有一条江流，流经青耀郡，水流清澈，唤作青白河。
青白河底，水草浮动中，有一书生样貌的男子藏匿其中。
男子叫做乔壮园，青耀郡人，祖上两辈，皆是名落孙山的穷酸书生,乔状园父亲给他取名壮园，何尝不是心心念念，寄希望于儿子，希望能考取状元，光宗耀祖。
不负家人众望，乔壮园悟性高，学识极好，精通诗赋，但偏偏在一次月老庙会中，遇上了青耀郡刘郡守的女儿，两人一见倾心，情投意合，但不料遭到了刘郡守的反对，按刘郡守的话说，“穷酸书生一个，也想踏上我刘家的家门娶我女儿？”
好在刘郡守女儿心意坚决，不吃不食,“此生非乔壮园不嫁。”
刘郡守没有办法，只得跟女儿约法三章，“若是那穷酸书生能考中状元，那就同意这门亲事，但如若没有考上，那他就不配娶我刘家的女儿，你就跟他一刀两断，为父给你找一个好人家。”
从刘青然口中得知要求后的乔壮园，发愤图强，没日没夜的苦读书籍,身形消瘦，没关系，食不果腹，没关系，只要考上状元就行，只要跟她在一起就好！
坐不起马车进京的穷酸书生，背着书箱，磨破了几双布鞋，才走到南信城。
那些锦衣玉袍的公子哥夜夜笙歌时，他这个穷书生在破庙里蘸水提笔。
人瘦，财穷，但却文丰，意富。
大考结束后，乔壮园松了一口气，考得不错，满心欢喜的等着金榜题名，高中状元，但结果总是不如人意。
榜上无名！
失魂落魄的书生，不知道怎么和心爱的女子开口，那句没考中，是就和我们不能在一起，一个意思嘛。
然而不用书生开口，看过榜单后的刘郡守开怀大笑，告诉女儿，这是缘分，也是命，他就不配和你在一起，一个满腹牢骚的穷书生，哪有什么真才实学，不过卖弄文墨罢了，作为读书人，不上进，考不上，就说明他不爱你，你何必如此在意？
闺房里，双目无神的刘青然从枕下摸出一封信，芙蓉出水，四个字跃然纸上，字迹矫若游龙，翩若惊鸿。
这是第一次，他们两人见面时，临别前那个穷书生，花了兜里最后的一颗铜板，买的纸墨，写的字。
轻抚着纸上字迹，刘青然失声哽咽，泪如雨下。
戒备森严的郡守府，瘦弱的乔壮园左顾右盼，翻墙进入，思来想去，可能现在青然已经知道了他榜上无名，但是，总是要当面跟她说一句话。
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