当先写着九个大字：“荆州危矣，唯贤弟可救！”字迹模模糊糊，歪歪扭扭，浑不似刘表平日的严谨端方，字里行间夹杂着斑斑点点的暗色，那分明是咳溅上的血渍。
这样一封书信拿出，刘备说不动容是不可能的。他万万没有想到，刘表的病情和荆州的形势已经严酷至此。当下，他恭敬将那书信放在案桌前，深深一拜。随后转头道：“云长，汝南郡下，还有多少可战之士？！”
关羽神色变都未变，直接开口便道：“骑兵两千、步兵整合之后还有六千，合步骑八千人。”
这个数字一报出来，蒯良的心登时就凉了：身为一郡郡守，帐下有多少能战之士，刘备不可能心中没数。自然，他也可能就是想此时确认一下，但蒯良却早已知道，汝南城中的战力，是关羽口中的一倍有余…….
然而，蒯良能反驳关羽这位主管汝南军事大将的话语？他唯一的底牌都没有在刘备这里起作用，只能不甘心承认，他实在太低估这个刘备了：“刘皇叔，八千步骑入荆州无异于杯水车薪……若皇叔确实力有不逮，荆州还有一些兵粮钱财，可暗中赠与皇叔招募兵员。”这个时候，蒯良已经认输了，主动将自己的底线倒了出来。
“这如何使得？…….”话虽如此，但刘备脸上没有半分拒绝的样子。
“蔡瑁手中有精兵六万在手，皇叔此去荆州，兵力绝不能低于两万。”顿了一顿，蒯良权衡之后，继续道：“良暗中能向汝南输送六千贯大钱，如此这般，皇叔至少可再招募一万五千余人…….”
汉代一个士兵一年的花费约八千钱，六千贯大钱足可招募一万五千人半年之用。蒯良乃真正士族大阀之人，轻易不言商贾之事，此番一开口，便是毫无保留。然而，刘备在听到这个数目后，只是眼色微微眨了眨，并没有半分感激涕零的样子。
蒯良当下又意识到自己失算了，他看着刘备微笑不语的样子，怎么也想不到刘备竟然有那么大的胃口，不由隐隐有些动怒：“皇叔，如此钱财，已是主公力所能及。若不是荆州危急，断然不会这般恳求皇叔！”
刘备仍是稳坐钓鱼台，似乎吃准了蒯良。
而蒯良这个时候也突然想到，自己的底牌完全被揭开，他却仍旧不知刘备的底牌到底是什么。心中不由开始发慌，忍不住提高了声调又道：“皇叔！此乃荆州生死存亡之秋也，此番入荆州胜负未知，主公与我不可能就此孤注一掷！”
这番话，几乎已经是最后通牒了，但同时蒯良也泄露出他们还欲存留实力转
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