前院正房里，白嘉轩披衣坐起的声音惊醒了仙草。怀里的白灵不安地扭动，仙草轻拍着女儿，听见外间传来鹿三急促的敲门声。
“嘉轩！王家庄出大事了！“
油灯“噗“地亮起，昏黄的光圈里，白嘉轩看清了狗娃手里攥着的勒索信。
粗劣的草纸上歪歪扭扭写着：“三日之内，三千大洋、一千斤粮送到黑水崖。敢报官，就把娃娃们串成糖葫芦！“
落款处按着几个娃娃的血手印。
“天杀的畜生！“白嘉轩一拳砸在榆木桌上，震得茶碗叮当乱跳。
仙草慌忙捂住白灵的耳朵，却见女儿睁着黑葡萄似的眼睛，竟冲着父亲咯咯笑起来。
祠堂的铜钟在子夜炸响，惊飞一树乌鸦。
村民们提着灯笼从四面八方涌来，火光连成一条扭动的长龙。
狗娃一边哭一边诉说着事情的经过。
村民们对于王家庄的遭遇十分同情，不管什么时候，孩子都代表着希望，也是父母的逆鳞。
团勇们一个个摩拳擦掌，训练了一个月，平白受大家的供养，这回终于有机会施展拳脚了。
黑娃更是磨刀霍霍，凑到秦浩身边，悄声说道：“浩哥儿，这群土匪太不是东西了，咱把他们灭了吧？”
秦浩却冲他摇摇头：“先别急，看看大家都怎么说。”
团勇训练才刚一个月，战斗力还远远没有形成，就这样面对一群不知底细的土匪，难免会有伤亡，这支团勇可不是抓来的壮丁，都是村里的青壮劳力，哪怕损失一个都会影响士气。
而且最重要的是——师出无名，招募团勇的时候就明确说过，是保卫白鹿村的，凭什么为王家庄去跟土匪拼命呢？
白嘉轩刚想说些什么，鹿泰恒拉着他走到一边，压低声音道：“嘉轩，这事我觉得咱们还是不要掺和太深，毕竟土匪手里还有那么多肉票，既然王家庄愿意出钱赎人，咱们帮衬着出出主意就是了。”
都是聪明人，白嘉轩自然明白鹿泰恒是让他不要动用团勇，跟其余几个族老商议了一下，基本也都是这个意思，毕竟板子没有打在自己身上，都不觉得疼。
白嘉轩无奈也只好同意，转头对狗娃道：“你先在村里安顿一晚，明天一早我跟你回王家庄。”
“庄上都还在祠堂等我的信呢，我得回去。”
狗娃拒绝了白嘉轩的好意，拖着疲惫的身躯消失在茫茫夜色之中。
……
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