登州镇海门大街上，一座石桥边人潮涌动，桥两头是自发形成的集市，各色小贩在这里叫卖商货。这里便是登州重要的交通枢纽之一的草桥，是从北城到城中心的主要通道。
陈新和周世发一副文人打扮，从南边走过草桥，过桥后转入一条巷子，随后掩护的几名亲卫留下两人，防止有人跟踪。陈新从另一头出来后，往北进了一家南货铺子。
掌柜一见是周世发，没有多说话，只领着两人到了后进，两人在书房中见到了张东。
“登州镇共起行官兵三千三百余名，大小沙船唬船三十七艘，昨日离开水城往宁远方向去了。”张东恭敬的请陈新坐下，然后汇报起最近的情报。
“就这么点兵？登州镇的士气如何？”
“逃散严重，王廷试等人来之前，孙元化严令各营补齐人手，登州城里面的乞丐流民都被抓光了，各营官又在本地青皮游手中花钱雇了一批，大致凑齐了兵额。”
陈新点点头，登州镇有一半的空饷，一时要凑齐也不容易。
张东接着道：“士气更不用说，登州兵平日疏于训练，临战心胆巨寒，调兵令一至，正兵营逃散三百余人，孔有德的左营和耿仲明的中营还算好的，也是这些东江兵大多无处可去之故。但据各情报点回报，这些东江兵同样怨声载道，他们并不愿去救援关宁军。”
周世发皱眉道：“那调动的三千三百可是精兵？”
“算是精兵，大多是东江镇来的老兵。周瑞豹这几日到处查兵额，这人当着兵科给事中，对吃空饷甚为清楚，查出一大堆乞丐和青皮，各营官都焦头烂额，这次调兵，孙元化都是抽标兵和镇兵的精锐。严令孔有德等人，要他们在辽西拼死一战，必须有拿得出手的战功。”
陈新嘿嘿一笑。“这是把孔有德往死路上逼，其他部队有没有调动？”
“有，还有东江镇一千余人。领兵的是张焘，但孙元化没有让他们与孔有德同行，据说是张焘要求的。”
陈新想了一会，登州总共出兵有五千左右，看来孙元化确实打算争一争战功，“咱们在登州的部署如何。”
张东翻开册子，“大人，城内共有商铺三处，住所五处，其中书桥桥头两处。草桥至镇海门四处，红夷炮兵军营两处，春生门一处，水城中无甚商业和民居，眼下只在西南角三元宫有一处卖香火的小铺。最多能藏十余人。”
陈新淡淡问道：“若是要夺取水城，这点人是不够的，你们有没有相应计划
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