只有极少的动物尝试逃离这片荒漠,其中就包括一支利齿兽的族群,它们追逐着残存的猎物,寻找稀疏的绿洲,拼死抢夺领地和食物,被其他掠食者捕食和驱赶,甚至同类间也会互相残杀。
在颠沛流离中,只有极少的幼兽能成功孵化并活到成年,拉奇就是其中之一。
没有人知道拉奇到底经历了什么。
当那天傍晚,它穿过山口,孤伶伶地出现在这片平原上时,和一具行走的僵尸没什么两样:由于饥饿和缺水,它瘦得可怕,就像在骷髅上绷了一张干巴巴的兽皮,脊柱和肋骨都耸了出来。
身上的毛脱落了多半,暴露出满是伤痕的开裂皮肤,最糟糕的是,有一条后腿缺失了膝盖以下的部分,就算能活下来,它的余生也只能一跛一拐地艰难前行。
拉奇做的第一件事是扑到河边,咕嘟咕嘟地灌了一肚子水,然后原地趴倒,一直睡到第二天的晌午。
醒来之后,拉奇开始小心翼翼地探
索自己无意间闯入的地方,虽然身为大型食肉兽,但以它现在的状态,无论怎么谨慎都不过分。
拉奇仔细地检查其他动物留下的足迹,尸骸,排泄物和分泌物每一堆排泄物,然后基本确定,这一带没有能够匹敌自己的大中型肉食者。
这是个好消息,至少目前,它大可以暂时把这片林地划为自己的领地。
但是如果不尽快找到食物,补充体力,它仍然会很快虚脱倒毙,然后沦为食腐动物的美餐。
对拉奇来说,根本没有挑挑拣拣的余地,任何一点可以果腹的东西都关乎它的生死存亡。
一连几天,拉奇都靠着粪堆里的甲虫和幼虫,还有朽木下的蜗牛,蜈蚣和蝎子延续生命。
这些低品质的应急食物并不合它的口味,但可以提供宝贵的蛋白质和脂肪,而且比较容易弄到手。
恢复了一些体力后,拉奇会走远一些,寻找尸体和腐肉,在河岸边捡拾死鱼死虾。
它也试图抓一些像样点的猎物开开荤,但并不成功,盔齿驼轻松地逃开了,沙蜥不等它靠近就躲进水里,空尾蜥更是在它头上跳来跳去,仿佛是在嘲弄这个丧家的跛脚猎手。
只有前棱蜥比较倒霉,它本来想蜷缩在洞穴、里躲开掠食者,但拉奇自己也是个挖洞的高手,而且后腿的残疾并不太影响挖洞的效率。
拉奇花了两天的时间拓宽通道,终于抵达前棱蜥的居室,尝到了久违的血肉的滋味。
很久以前,拉奇曾经
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