高长恭目光炯炯,坦坦荡荡,反倒叫高纬有点不敢直视他的眼睛。
“陛下要臣死,臣可以死,但臣绝不是因贪污受贿而死。臣对齐国,生死不弃;对陛下的忠心,日月可鉴;对百姓,尽心尽力。一生克己奉公,不敢有私。臣若要死,只能是为齐国而死。”高长恭声音响亮,铿锵有力,尽是肺腑之言。
高纬被他一派正气的模样所刺激,生气发狠道:“兰陵王,你与斛律光谋权篡位,分明狼子野心,你还敢说你对朕一片忠心?”
“臣当然敢说,臣若是真想篡位,又怎会明知陛下想要杀我,还甘愿遣散府中所有人,坐在府里等着陛下来杀我?我大可召集军队,起兵反抗,何必坐在兰陵王府,坐以待毙?”
高长恭的眸中光华慑人,逼得高纬无言以对。
“臣没有这样做,只是因为,周陈两国虎视眈眈,如此时齐国内乱,只有会让周国陈国有机可乘,趁乱起兵攻打齐国,届时战火一起,便会有无数百姓家破人亡,流离失所,民不聊生,受苦的只会是齐国的百姓。”
“所以,为了齐国,为了齐国的百姓,臣愿意一死。”高长恭说得热泪盈眶,望向高纬,“只要能够平息陛下的怒火,能让齐国百姓安享太平,臣愿意一死。只求陛下能够勤政爱民,莫要再听信小人谗言,做一个为国为民的好皇帝。臣,便死而无憾了。”
高长恭一番表白,任是高纬冷面冷心也被触动了,他仿佛看到了年幼时的自己,总爱缠着这个长得似仙人般的哥哥教他习武。那时候,兰陵王战功赫赫,他十分崇拜这个兄长。只是,这份情谊,随着他登位之后,便渐渐的消失了。
祖庭知道高长恭口中的小人指的是自己,刚想辩白,见皇帝神情恍惚,似是想起旧日情谊,便没有出声。
“朕会做一个好皇帝的。”高纬许诺,眼中充满了泪意。
高纬一时心软,不愿见往日兄长死在自己面前,便吩咐祖庭,“朕先行回宫,处置兰陵王一事就交由你了。念在兰陵王曾为国有功,他死后,你要厚葬兰陵王。”
“臣谨遵陛下之命。”
皇帝走后,祖庭便笑着对高长恭道:“兰陵王,请上路吧。”
高长恭冷冷看了他一眼,端起毒酒,心中一片凄然。
高长恭望着长天,想起他这一生,曾经血战沙场,热血澎湃,红衣怒马,意气风发。而今却是冷落寂寥,无人相伴,凄惨落幕。
他将手中的酒一饮而尽。
这一刻
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