边向荀央作揖行礼,一边进言说道:“荀央大人,微臣是姜国的司农大夫叶真,负责掌管姜国的钱粮。常言说,在家管钱的,最明白这个家有多大的本事。现在姜国的军队有赤马军三万,护城军一万,再加上其他的散兵,大约总共五万余人。姜国单是养这五万军队,国库就已经十分吃力了,要是再遇上什么大旱天灾,国库还要削减军队开支呢。我们姜国军队的士兵们经常发牢骚,抱怨军饷太少,为了这事,可是愁死我了。”
叶真露出一脸苦相,就像是穷人家的妇人一般,天天为那吃饭的米粮发愁。
瞧着自己父亲这逼真的演技,坐在叶真后面的叶展飞差点笑了出来,因为前几个月,他与父亲交谈姜国囤粮的事情,当时他可是亲耳听父亲说,这两年,姜国已经囤积了满满五个大粮仓,陈粮加新粮,足够养十万大军吃三年之用。
明明是一个腰缠万贯的土豪,却装得像极了一个花不起一文钱的穷人,如此精湛的演技,可是让做儿子的叶展飞佩服不已。
这时,大将军柳忱也配合说道:“士兵们也是士兵们的难处啊,俗话说,当兵吃粮,吃粮当兵!士兵都吃不饱肚子,怎么去打仗啊,前些日子,兵营里还闹过一阵子,士兵们抱怨说今年的粮饷怎么比去年少了,我跟他们解释说是今年咱姜国土地收成不好,没办法,百姓交不上粮食,所以发给你们的就少了。”
听到柳忱与叶真两人一唱一和,相国严灏也趁机向荀央说道:“荀央大人,请您见谅,这本是我们姜国自家的事情,让您见笑了。不过,今天姜国土地收成不好,确有其事。说到这里,老臣有个不情之请,按照我们姜国与魏国签订的盟约,姜国今年还要向魏国进贡黄金一万两,粮食一万石,可是,今年姜国国情确实不太好。荀央大人,你这趟回去可否向魏王奏请,适量减少一下姜国今年的进贡可好啊?”
闻言,荀央面色一僵,心中暗暗骂道:“混蛋,我在向你问扩军的事情,你却在这里给我哭穷,还要减少进贡!真是岂有此理。”
虽然心中怒骂,但是荀央面上还是笑脸盈盈,他说道:“减少进贡之事,我回去可以跟我们大王奏请,至于能否同意,还要看大王的意思。不过,我觉得我们大王未必会点头答应,毕竟,我们魏国也不是白要你们的钱粮。姜国这两年来平安无忧、国泰民安,还不是多亏了我们魏国的庇佑,我还听说你们姜国的死敌,荣国,这两年来再也没有在你们边境闹过事情,对吧?”
“对,这的确是要感谢魏国。”听到荀央的话,姜王再
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