到了潘芊芊生日这天，清浅特地在德贤斋订了包厢，专门设宴为潘芊芊过生日。
伙计刚将清浅领至门牌为菊菀的包厢，便听到里面传出银铃般清脆的笑声。推开门，秦一谦和一个女子背对着清浅，坐在桌前正说的开心。听到开门声二人纷纷转过头来，看清女子容貌，清浅微微一愣。
女子很妩媚。鬓上的半月菊花簪似蝶还菊，流苏摇曳。一只手伸过来，清瘦的手腕，血脉分明。清浅脑子突然划过这么一句“芊芊执素手”。
“是严小姐吧，等你很久了呢？”女子朝她一笑，别样风情，不愧是逸虹居的当红头牌。
“实在对不住，临到有事绊住了。”清浅听了这一句，心里微微一震。醒过神来，急忙伸出手去。
大家寒暄了一番，照例开席上座。在座只有三个人，清浅一天下来都在处理铺子里的事，本是极疲惫的，可看秦一谦和潘芊芊都是兴致极好的样子，便也强打精神，举杯交错。潘芊芊一直表现的很喜悦，在看了秦一谦和清浅送上的礼物后，更是喜不自禁，难掩欢喜，俨然一副标准的青楼红馆儿做派。看不出有一丝异样，也不曾给清浅任何的暗示，这使清浅很难明白她的意图。
因为秦一谦在场，直到吃罢了饭，清浅也并没有得到与潘芊芊独处的机会。以为清浅事先就特意为秦一谦和潘芊芊安排了节目，两人便先行告辞离开了。清浅目送两下楼，在包厢里看了一会儿带过来的账本。再出门，外边已经黑沉。整整衣服，清浅下楼回家。
秋夜冷凉，虽未至深夜，街上行人却已渐少。这一带多是酒楼茶肆。天气那么冷，尽管外面有衣不蔽体，食不果腹的乞讨者。可是，里面依然是灯红酒绿、钟鸣鼎食，这，就是锦远。凉风乍起，转眼，何湿衣外出已经数天，估计已经到达临了吧!一对学生装扮的男女裹着厚厚的外套，在清浅前面急行。清浅循着沿街的青石板路，缓缓的走在后面，注视着前面的那对学生。
已经多久没有回学校了？
这样多的人情世故，尔虞我诈、利益之争……。没有半分在学校里的轻松。原本以为，自己是做不来的。可是还是一步步慢慢挺了过来。以前在学校，作学生当老师，也是见不惯那些个唯利是图的人。可是，现在再怎样卑劣低下的人，再怎样深恶疼绝的事，都是可以忍受且一笑置之的。
“哟，这不是严家大小姐吗？”清浅低着头想心事，冷不丁有人凭空出来挡住去路。
一行人，酒气冲天。其中一位踉跄的走到清浅近前
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