轰马尾船厂，四周的炮火隆隆，顷刻间被击毁。3月底，进军镇海，法军遭到招宝山炮台的中国军队还击，法军主舰后舱起火，只有退回。
1885年2月，法军进攻谅山，广西巡抚潘鼎新不战而退。十天后，法军侵占镇南关，后因兵力不足，焚关而去，退至文渊、谅山，伺机而后动。老将冯子材临危受命帮办广西关外军务，驰赴镇南关整顿军队，部署战守，获得军情得知法军必将再犯镇南关。将众将领召集在军帐之中训话道：“法军进犯镇南关之时因兵力不足而退去，这次前来必将倾巢而出，”之后冯子材命身边的卫士走上前打开地图，道：“镇南关是通往我大清重要的关隘，镇南关一旦被攻破，其西南门户洞开，云南、四川、贵州将会首当其冲。”随后在隘口抢筑一条横跨东西两岭，高七尺，长三里，底宽一丈的长墙，墙外深掘堑壕，筑成了较完整的防御阵地。
3月23日，法军兵分三路，再次大举进犯镇南关。大兵压上城墙之外，大炮推上前，法军统帅骑上高头大马缓步走上前，拔出腰间的佩刀挥上前，呼道：“开炮。”炮轰长墙，而后大军扑上。七十高龄的冯子材将军手操战刀，亲率大刀队，大呼一跃出墙与敌军拼杀在长墙之外，其子相华、相荣带领守城的官兵跃出一阵砍杀，此景激励全军将士，像决堤的洪流一样涌出城墙，势不可挡。一时间枪炮声停息，硝烟飘散，两军混战成一团，相互厮杀，敌军的阵势顿时乱成一团，而后苏元春、王孝祺、陈嘉率大军冲出，三面攻击，经过两天顽强激战，法军败退。
此时，老将冯子材亲率大军趁胜追击，法军统帅尼格里见大军奔来，吆喝声，喊杀声响彻云霄，顿时落马摔成重伤，两名法军将领为掩护尼格里出逃被生擒。
捷报传到朝廷，光绪皇帝受到捷报之后，满心欢喜道：“好！打得好啊！将此报传下去可激励我大清全军将士的斗志，对参战将士嘉奖，官升一级，对于望风而逃的官员重惩，贬官斩首或削职永不叙用。冯子材老将军老当益壮赐布匹粮食千石，俸银增至二十万两荣归故里，不用上报直接下达。”
中堂大人李鸿章上前来，道：“皇上，凡事适可而止，不可再挑起战事。”
身后的两宫太后，道：“李中堂可有什么策略？”
“与法方签订停战协议，从整个局势来看，敌军在海上势如破竹，而我大清却无还手之力。我们可借此停战，见好就收与民休养，借此休养之机建设一个属于我们大清国强大的海上战舰，只有这样才能抵制强敌入侵。”
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