多支，包括机关枪数十挺，山野炮数十门。这些武器年久失修，尤其缺乏枪弹。只有打仗时才下发少数子弹给部队，士兵所挎的子弹带大半是空的，而进口武器弹药则为北京政府所不允。在当时军阀派系林立，你争我夺的情势之下，要保住地盘，巩固统治，阎感到筹建火药厂和枪弹厂是当务之急。
早在1898年(光绪二十四年)，山西巡抚胡聘之受张之洞搞洋务建立汉阳兵工厂的影响，就在太原小北门(拱极门)外柏树园千佛寺庙地建了厂房22间，命名为机器局。其时设备简陋，又缺工匠，只能修理戈矛、马刀、小炮等物件。后从天津等地聘来一批工匠，比较复杂的废旧兵器也能修配如新。及至1912年(民国初年)，阎锡山委派留学英国的定襄人李蒙淑(陶庵)为机器局局长，略加扩充规模，但仍无制造武器的能力。阎锡山怕袁世凯猜忌而遭铲除，就在1914年将机器局改为山西陆军修械所。袁世凯死后，阎锡山遂放手大胆进行扩充军备的活动。为解决资金问题，阎在修械所内增设了铜元局，用铸造铜币所得的巨额收入，扩建了厂房，添置了机器，并从天津等地招募机械技工，职工增至五六百人。1920年3月，阎又下令将修械所和铜元局合并，改称为山西军人工艺实习厂。
开创初期，人员机构、机器设备十分简陋，主要是修理兵器，生产大刀、长矛和火枪。那时没有深孔加工设备，枪筒的制作采用土办法，把盘条缠在l个芯子上，加热后捶打，最后淬火而成。一个枪托就需要一个木工干3、4天，修一支步枪需要l个月。此时的生产无计划可言，每月生产3、5支，8、9支步枪不等，制造出来就算合格，也没有检验。这个时期生产的火枪，又长有车轮和炮架，在枪托和炮架上刻上“晋局庚子年造“，这样就变成了自己生产的武器。就是这样的生产方式延续了数年之久，但也锻炼了一批技术骨干。特别是用外国零部件装配过枪支、火炮后，生产技术的确有了很大的提高。总的来讲，这时兵器生产略具雏形。辛亥革命后，1912年，阎锡山担任山西都督，加紧军火制造，从日本、德国、英国引进先进的管理经验和机械设备，聘用国外军工厂技术人员，逐步扩建山西机器局。
山西军人工艺实习厂改名为太原兵工厂前，上设总办，由晋军第一旅旅长商震兼，李蒙淑任厂长，下设三个科，其中第二科分工专管制造火药和枪弹。1921年，实习厂从上海高昌庙所设的陆军部国营军器工厂订购子弹机一套，日产子弹1万发。后经太原育才机器厂仿造了子弹机，产量翻了
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