益都古称青州，是古九州之一。据《尚书?禹贡》载∶“海岱惟青州”。海，指东海。岱，指泰山。青州地处东海与泰山之间，位于中华大地的东方。按古代五行学说，东方属木，其色为青，因此《周礼》载曰∶“正东曰青州”。青州由此而得名。宋代“三苏”之一的苏辙就用“面山负海古诸侯，信美东方第一州”的诗句肯定了青州的方位价值。
自两汉至明初，青州一直是山东地区的政治、经济、军事、文化、贸易中心。熟读《三国演义》、《水浒传》的读者自然是忘不了青州，就是那些喜欢范仲淹、欧阳修的文章、李清照的词的人也忘不了青州。直到民国初年，才撤销青州府，改设益都县。
益都县的革命历史也很悠久。早在1912年，同盟会成员赵象阙、邓天乙等就策划在青州武装起义，响应辛亥革命。1919年，青州学生及各界人士万余人在法庆寺集会，声援北京“五四”爱国运动。到了1923年、1924年，红党创始人王尽美、邓恩铭相继来青州传播马列主义，建立党团组织。到了1925年1月，青州第一个党组织中国红党青州支部成立，从此开始了党组织在青州开展宣传群众、发动群众、组织群众的斗争。虽然反动军阀和南京政权反复镇压，许多烈士牺牲在了敌人的屠刀下，但革命的火种一直没有熄灭过。
抗战爆发后，韩复渠弃守山东时，国民党益都县长杨九五弃城南逃，日军不费一枪一弹占领青州。
这杨九五又名杨福林，河北迁安人，担任益都县长达7年之久，曾大肆屠杀红党人，给南京政府表彰为“模范县长”。他刚当县长时，手提一条藤杖，带领一名护卫，常在街上闲逛。青州民风剽悍，大街上经常有打架斗殴的，遇上杨九五，就会说“一个巴掌拍不响，在我辖区内不准打架！”不管青红皂白，每人先打两藤杖。还别说，这招真管用，青州街上打架斗殴的马上就绝迹了。
杨九五这人，算得上青州历史上最残暴的地方官之一了。他有两杀，一杀是和土匪沾边的人，因为他剿匪时中了埋伏，差一点毙命，从此恨上了土匪，连给土匪看过病的医生也不放过。二杀是吸毒的，民国年间，吸毒是社会痼疾，禁毒也是地方政府的责任。但杨九五把禁毒和杀人挂起了钩，他贴出告示，规定：吸毒一次，盖火印警告；吸食两次，再次警告；如吸食三次，不管什么理由，一律拉到河滩执行枪决。他可不是说说吓人的，是真杀，而且杀人从不请示报告，光死在他手里的吸毒人员就有一千多个。按他的说法就是“矫枉必须过正，
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