对于联军而言，皑皑大雪中多走四百里路，眼下几乎是一人一马，单兵随行所能携带口粮的极限，若无辎重跟随，骑兵冬季根本走不了六百里路，步军连三百里都走不出。
“御帅，不知霄池城守军几何？”百里燕问。
“霄池位于徐途以北，有宋、卫联兵六万，御客四万，皆步军。民约二十万。”曹驰正说的干脆了当。
公良文这时又道：
“那御帅是想从天南关抽骑兵西去。”
“正是，非但本帅要从天南关抽兵，明州城也会出兵，两地调集骑兵二十万，前去会会蛮军。”
“我联军在笃晖、天南、徐途三地正面牵制蛮军八十万人马，敌军即便是偷袭，兵力也绝不会太多，霄池城高池深，守军十万，我军此去二十万人马，未免兴师动众。万一我军一走，天南城外蛮军强攻，天南关恐怕有失。”公良文不无担心说道。
“此事，还是老夫来说吧。”军事牧莜终于站了起来，来到悬挂有地图的木架一侧：“金雪狄自去年起，兵力短时内从五十万猛增至八十万，在长达数千里战线上同时推进，其势之大，乃数百年之罕有，而此正是蛮军狡诈之处。
其想以雷霆之威，给以我军强势之压，意图重创我军，撕开缺口，同时给我军制造其势甚大之错觉，误以为其兵力穷极，而疏于防范。实则其早在筹划迂回北上之策，但因御帅迟迟无法探明金雪狄动向，故而在今年给诸位发去御速令之时，并未点燃红云烽火台，也是这个道理。”
牧莜话音落下，公良文又问：
“若安牧军师所言，此番迂回偷袭霄池之蛮军，其势头多大。”
“尚未可知，但绝不会少。老夫甚至可以料定，天南城外当面之敌，恐怕将不止于二十五万，诸位当作最坏之打算。”
牧莜话到此处，百里燕此前一直担心的事情终于是发生了。
过去数百年间，金雪狄北犯兵力少则三十万人，最高峰逼近九十万，但也从来不是一口气增加到九十万，而是战争进行的五六年间，逐步增加至九十万，而且是战争结束撤兵时，还活着的人有九十万，实际的人次达到一百三十万以上，其中差额部分是阵亡人员，阵亡率超过三成。
按此计算，蛮军此番人次至少在一百二十万以上，且在一年间将兵力剧增至八十万，后劲之强，其最终能够投入前线作战的兵员将无法估算。
更为可怕的还在于，金雪狄几乎不受后勤运输规模的制约，用数以几十万计数的独角马
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