现在战争开打了五年之久,近三年厮杀最为惨烈,其伤亡远超百万。光阵亡和伤残就是一笔巨大的抚恤开销,两百多万的军队,每月最少也要三百万银币的薪俸,一个年就是就是两千多万银币,再丰厚的国库储蓄,也经不起五年的一两亿银币的消耗。
国库吃干抹净,财政压力势必转嫁到老百姓头上,中原奴隶首当其冲。眼下这些中了迷信剧毒的中原民抵死不走,等到明年加租加征,三餐不食之际,有后悔的时候。
船队继续沿着婆嵩江支流向南行驶,得益于商船上缴获的地图和桨手的带路,行船一直很顺。但让百里燕疑惑的却是,两天前一直追击联军的骑兵突然失去踪迹,只有其战船还在身后尾随。
两天后夜间,船队抵达什纳克,不等战船停靠,岸边聚集起中原民数千。白合当机立断放下小船令人登岸:
“传令船队,快船小舟靠岸,准备登岸!”
“诺!”
这时蒋杰突然阻止道:
“慢着白将军,岸上情况有些不对。”
“不对?何处不对?”
“你看,村民中有穿着祭司袍服的金雪狄人,村民都拿着锄头、草叉还有镰刀,几千人聚在岸边都是男子,一个女和孩子也没有,这可不像是在欢迎我军,反倒是早有准备,怕是有诈。”
“这怎么会呢,我军可是来救他们的。”
“此事蹊跷,当暂停靠岸,告知大人才是。”
少时,蒋杰来到船舱,百里燕刚刚睡下,尚未入眠:
“启禀大人,我军已经抵达什纳克村,岸边情况似乎有些异常。”
“异常?是何异常?”
“村民都聚集在河边手持农具火把,期间还有金雪狄人祭司,且都是男子,不见妇孺,情势似乎不善。”
“走,去看看!”
来到甲板,岸边火把林立,隐隐弥散着躁动和戾气。见此异状,百里燕蹙眉说道:
“情况不对,即便我军抵达下游的消息传到什纳克,也不应该聚集起如此众多男子,在此之前从无此情况。方亮!”
“将军有何吩咐。”
“去,带人坐小船,从东侧迂回,摸他两个落单的村民抓回来问问。”
“遵命。”
百里燕此时判断,几天前突然去向不明的敌骑兵,多半跟眼前情况有直接关系。
方亮带人下船之际,蒋杰这时说道:
“大人,此处岸边看人数少说有六
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