金雪狄人一面种草治沙，一面种植香料，由此将香料产生的利益，比每年治沙花费的投入更多。而负责治沙的正是那些被同化迁入关内的中原藩籍民，如此也解释了金雪狄人缘何能有如此众多的香料，很显然与沙漠接壤地带的气候非常适合香料的生长。
经过数百年的治理，金雪狄人将沙漠从固沙长城的边缘，向沙漠腹地平均推进了五十多里，尽管手段原始而落后，百里燕仍然心生了几分敬意。
“看来是没办法经由海上向你们运货了，这样一来陆路贸易的成本要比海上高得多。”
百里燕不无可惜的说道，穆尼谨慎说道：
“我可不希望看到你们的船到我们的土地上耀武扬威，这可不好。”
“但海上贸易确实要比陆路贸易便捷的多，既省人力，又能运输更多的货物，所需要的人吃马喂少得多。而且一次即便组织几百艘大船，其实也装不下多少人，你们有什么好怕的。”
“你们中原人的坏心眼我很清楚，他们现在已经看到了我族的富庶，所以一个个都开始变得贪婪，如果有朝一日他们能从海上抵达我国，一定会为了金子不惜冒险掠夺我们。”
百里燕摆了摆手，付之一笑：
“不会的，那也不知道要到猴年马月了。况且说……”
言尤未了，苏方义推门而入，脸上阴云密布似是出了大事，百里燕小心问道：
“苏先生，出了何事？”
“曹帅……过世了。”苏方义沮丧道，低下了头递来一张字条，百里燕接过细看，不是曹驰正过世的消息，是卫国要发兵了。
“果然要动手了！”
“永兴与陔陵之事，苏某已交予他人，苏某需即刻赶回总堂吊丧祭慰曹帅。”
“嗯，在下也因前去祭拜曹帅，怎奈路远迢迢，国事重任不敢耽搁，还劳烦苏先生将本侯书函交予贵派，以表在下敬畏之意。”
曹驰正死讯来的突然，却也不意外。曹驰正南征时已是年近五旬，猝然辞世享年六十六岁，当下算得上是高龄了。论功绩，曹驰正算不上是历代御帅最英明神武，但却是第一位从金雪狄人手中索来赎金签字和谈的御帅，是当之无愧的一代名将。
取来文房四宝，百里燕郑重写下悼词和挽联与书函，命人又弄来三十匹千里跃供苏方义驱使，以最快速度送他返回徐国。
突如其来两件大事，百里燕已无用宴心情，即刻赶赴国政监，与赵逊、卢皋商议卫国用兵。
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