的家业，凭我也是接不过的。”
步桐点头，
“那就多谢左大人了，大人莫要过谦，左侍郎定然会为大人操心安排的，若是大人忙不过来，大可在身边姑母、舅父家找寻一下帮手便是。”
这也是京城中权贵们的惯用之法，选一些外姓的亲缘来辅佐，一来自家兄弟自比得外人可靠；二来不同姓也可避嫌。
左逢之听到这里眼中闪过一丝沮丧，“哎，说来我家人丁凋落，外姓兄弟也不过姑母家一位罢了，然则那兄弟实在是不成器，多半也无用。”
步桐心里冷笑一下，就凭你这德行还有资格瞧不上别人？嘴上却依旧笑吟吟地，
“看来姑母家的兄弟也不多啊，不若这个不才，也总还有那个的。”
步榆的名声自从中秋国宴那次之后就一直不好，这话听在左逢之的耳朵里，便觉得步桐与自己“同病相怜”，言辞很是恳切，“我家到了我们这一代，不知为何子嗣却单薄，姑母快到40岁这才有了表弟，我父亲也是三十多岁有的我，姑母溺爱孩子，自是惯坏了他。”
你不也一样！步桐客气地笑着点头，心里默默吐槽。
快到四十岁才有的独子，按常理来说自然是不舍得送到宫里做太监的罢，步桐心里有了主意，回去的路上嘱咐春桃，
“避开东厂的眼线，去查查那个汤家的儿子。”
春桃为难摇头，“这实在太难了，如今我出门都有三月或者四月跟着的，一有什么不对劲的举动，他们一定会告诉汤大人。”
步桐也觉得自己实在是为难春桃了，躲开三月和四月容易，想要避开东厂的番子哪是那么容易的，
“罢了，打听下那家儿子便是。”
……
晚些时候，步桐去了东厂，汤玄霖换上了那身月白色的袍子在廊下摆了热锅子，若是平日，步桐定然扑上去吃掉三大碗，可是如今，瞧着汤玄霖这小心翼翼示好的模样，反而觉得缺了点什么。
“桐儿，”原本在出神不知道想着什么事情的汤玄霖，看到步桐走来的声音瞬间喜笑颜开迎过来，
“很冷罢？快来守着桌子坐。”
步桐突然看着他，
“玄霖，你的家人都在东夷城，先前那里爆发痘疫，为何不见你半点担心？后来封城治理，你日日守在府衙，为何没有去见见自己的父母？”
这是自己出门前，春桃趴在耳边低语说的唯一一句收获，“汤大人的家人在东夷城。”
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