明智之士则更加干脆利索，顾不得穿戴那些繁琐的衣饰，披着寝衣就跑出屋外，不等家兵聚齐就带着身边少数人赶往城头支援。
其中为首的人，就是苑康。
苑康，字仲真。勃海重合县人，东汉名士。与陈翔、翟超、孔昱、檀敷、张俭、刘表、岑晊合称“八及”。
他年轻时曾入太学学习，跟郭林宗（郭泰，与许劭齐名）友善。后被举荐为孝廉，任颍阴令，在任期间施政得当，颇有贤名。
后多次升迁，调任泰山太守。郡内的豪门大族很多人不守法纪，仗着家族势力大就横行无忌，欺男霸女，抢夺土地，无恶不作。苑康到任后，不畏强权，“奋威怒，施严令”。对作恶者，不分身份地位一律依法处置，豪族们以前抢夺的别人的田地住宅，亦全都在苑康逼迫下归还。自此没有一个敢再犯法的人。
后来同为八及的山阳张俭杀了常侍侯览的母亲，朝廷便立案追捕他的家族成员和宾客，其中就有一些人逃出躲藏到泰山境内。苑康以前常常痛恨宦官，因此把这些人全部收留隐藏起来，没有一个人遗漏。
侯览知道此事后十分怨恨他，就想找机会处置他。当时兖州有匪寇作乱，苑康和兖州刺史第五种，及都尉壶嘉参与了平乱，大破贼军，没来的及参战的那些匪寇便递交投降书，主动请降。
侯览便进谗言给皇帝，说他们这些人欺骗皇上，贼寇投降的降书是伪造的，那些匪寇依旧在乡间作乱。皇帝信了他的话，征召苑康到廷尉接受审讯，判减死罪一等，流放到日南郡（就是董卓一开始准备让袁绍去赴任的那个郡，汉朝著名的流放地）。
颍阴一代的名士，以及泰山羊陟等人，听到消息后，纷纷赶到雒阳为他申辩，苑康这才被从宽处理，仅被免官，命其返回家乡渤海郡，不再录用。
后来袁绍接任渤海太守后，知道他是当年党锢之祸时的反阉名士，声名卓著。本来想征辟他为自己效力，但却被他以年老为借口拒绝了，于是只得作罢。而渤海黄巾乱起后，苑康便逃往了南皮城。
此时，苑康带人来到了城墙下，发现城头已经被黄巾军所占据，打头的黄巾士兵正准备顺着阶梯下进城内，然后打开城门。而本来守在城门处的守军见贼军冲下来，士气大跌，纷纷逃散。
苑康身后的仆役见了，士气亦泄，吓得不敢上前。
苑康大怒，毫不畏惧地独自冲到台阶下，看到地上有根长矛，不过矛头已经脱落不知去向。他顾不得许多，捡起这根木棍充作武器，指着黄巾贼们
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