荀谌，字友若，荀彧的兄弟，荀氏八龙中荀绲之子。
正当韩馥感到忧虑害怕时，荀谌适时登场了。荀谌和他所在的荀氏家族一直生活在颍川，后董卓乱政，时任守宫令的荀彧不满董卓豹政，遂弃官归乡。回到颍川后，他对家乡父老说：“颍川是四战之地，如果天下有变，这里就会经常受到侵略，应该早离去，不能久留。”
但乡人们多怀恋故土，不愿离去。冀州刺史韩馥亦是颍川人，听说了这事后，便派人去接荀家诸人。荀彧感念韩馥好意，答应迁往冀州，不过荀家家大业大，迁移之事并不是短时间内能完成的，故而此时还在安排，而荀谌则先一步去了冀州。
袁绍十分注重颍川荀氏的名声，听闻此事后，特意派人邀请荀谌来他的帐中作客，欲与其结交。袁绍对他甚为礼遇，荀谌感念恩德，当即表示愿意为袁家效力。荀谌虽然对军略不是很擅长，但却素以辩才著称。故而此次袁绍便派他去说服韩馥。
韩馥一见他来了，不等对方先开口，自己就先向他求救道：“友若！你来得正好，那公孙瓒要来进攻我，冀州危在旦夕啊！我该怎么办呢？”
荀谌心说就你这样的，都不用我忽悠，就能把冀州让出去。冀州怎么摊上你这种废物长官！
不过该忽悠的话还是得说的，不然显示不出我功劳！于是对他道：“刺史，公孙瓒统率燕、代之众乘胜南下，各郡纷纷响应，军锋锐不可当。谌以为……我们挡不住。”
“啊！”韩馥当即吓得浑身发抖，他哆嗦着抓住荀谌的双手，问道：“那我们该怎么办？投降吗？”
荀谌不动声色地抽离了双手，而后摇了摇头：“不！公孙瓒此人吾素知之，其人残暴有余而宽恕不足。如若刺史投降，公孙瓒定不会轻易饶恕刺史。恐怕待公孙瓒入主冀州之后，就是刺史身死之时啊！”
韩馥急问道：“友若啊，你就别卖关子了！快告诉我该怎么办吧！我都听你的！”
荀谌看韩馥都说到这份上了，心想成了！于是问他道：“您自己估量一下，在宽厚仁爱，容纳各种人，使天下人归附方面，比起袁绍来怎么样？”
韩馥心里纳闷了，你不说我该怎么保命，却问我比袁绍干什么？不过，这聪明人想法肯定与我这种笨蛋不同，于是老实答道：“我不如他。”
荀谌又问：“面临危难出奇制胜，智谋勇气远远超出常人，这方面您比起袁绍来又怎么样？”
韩馥继续老实答道：“我不如他。”
荀
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