虽然号称倾巢而出，但南阳毕竟还是有一些兵力的，这些部队亦主要布防在南线，用以防备刘表可能的进攻。
而荆州军北上所要经过的第一个地点，就是毗邻襄阳的邓县。
邓县县令一见刘表大军来攻，立即紧张起来，下令关闭城门，全城戒严。
而后唤来邓县县尉马大壮一起共商对策：“刘表率大军来攻，我等将如何？”
“放心，有我马大壮在，邓县可无忧！只要按照乐将军吩咐，紧守城门即可！”
遂如此施行。
城下蔡瑁见对方据城而守，便与麾下三人商议道：“敌人兵力似乎比咱们想象中的多，怎么办？”
庞山民想了想，道：“敌人据城而守的话，我方进攻必然损失惨重，最好能够野外决胜负！”
蒯琪思虑了一阵，道：“不如以言语挑之，或许可以奏效！”
黄射当即请缨道：“好，那明日我去挑战对方，定让敌人乖乖受擒！”
蔡瑁自然同意：“果然虎父无犬子，就这么办，我命你为先锋，若能克敌，你居首功！”
第二天，黄射只带亲兵来到城下，对着城上就骂道：“城上的人听着，我乃黄祖之子黄射，奉荆州牧刘表之命，前来收回南阳，如果你们识相，就赶紧出城投降，如此我可以代我家主公做主，饶尔等性命！”
城上邓县令听后破口大骂道：“呸！你算什么东西，也敢在此狂吠，想要我投降，那是门也没有！”
黄射大怒，亦骂道：“竖子，缩在城楼上叫骂有何本事，可敢下来与我一战！”
城上马大壮听后当即答应下来：“哼，黄射小儿，汝以为本官怕了你么？速速伸好脖子，等某来砍吧！”
邓县令急忙劝道：“马县尉不可啊，小心中了敌人奸计！”
马大壮才不在乎：“令君放心，我马某人可不是吃素的！敌人来一个某杀一个，来两个某杀一双！”
县令见马大壮执意如此，只得同意。
于是马大壮带着城内五百士兵就出了城。黄射看了不由佩服道：“这位县尉果然好胆量，可否禀告姓名？”
马大壮哈哈大笑，道：“本官乃本县县尉马大壮，黄射，你可敢与某一战？”
黄射昂首道：“有何不敢？既然你肯放弃城防之利来战，我也不欺负你们，咱们但身决胜负，如何？”
“好！那本官就与汝公平一战，请！”
“请！”
马大壮当
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