顾念圣上,一时情急。”
“阁老怎么却对下官见外了,下官还靠大人们提携,今后风雨同舟,些许小事怎会记在心上?”田弘遇朗声笑道,张瑞图也附和着大笑几声,对张惟贤道:“国公爷此心此情,我自然明了,只是我们连夜赶去,城门必然不开,老大人肃立中宵,怎堪忍受?不如我们分头知会百官,明日四更齐集午门,上表劝进。有田皇亲为证,拥立之功,断不会少的!再者人多势众,城门也不会不开。”
田弘遇本来想激他们连夜进宫,也好保护信王平安,但见张瑞图老谋深算,知他不明魏忠贤的意图,不敢轻易涉险,听得心中焦躁,却也无计可施,暗暗祷告道:看来只好尽人事而听天命了。想起方才来宗道的嘲讽,笑道:“信王继位登基,宗伯大人说该不该好好庆贺一番,怕是比生子纳妾还要欢喜得多吧?”
“那是,那是!应该,应该!”来宗道额上忽然流出了汗水,身上的中衣不觉也已浸透。
楼上酒宴方酣,猜拳行令,笑语喧哗,煞是热闹。
听到喝喊,众人循声望去,只见远处纱灯、角灯、黄炬、亮子数百,明如白昼,迤逦而来,似是漂浮在夜空的无数星斗。前面一架肩舆,后面一顶青纱凉轿,随从宫婢数百人,前提御炉,焚燃沉香、龙涎香,氤氲如雾,好似月宫中的仙人。不多时,来到了乾清宫。原来客印月见五虎草拟了劝进的表章,五彪仍旧没有音信,在竹风阁中坐卧不宁,恐怕宫中有变,顾不得夜深路黑,急急赶来,闻说魏忠贤在文华殿歇息,便与他会作一处,先奔乾清宫来祭拜大行皇帝,正好闻报五彪与皇后僵持不下,急忙赶过来。两副肩舆落地,亲随太监李朝钦、裴有声忙将过来搀扶。魏忠贤、客印月下得轿来,见张嫣尚站在殿檐下,略见了礼,来到徐应元、王承恩面前。魏忠贤看着徐应元红肿的脸颊,哈哈一笑,似是不胜惋惜地说:“咱家又晚到一步,教老弟受苦了。”
徐应元冷笑道:“上公爷客气了。早来晚来,还不是一样!”
“怎么会?想是五彪一时心急,失了分寸。咱家听说信王走失,心里也是急的。信王是咱家迎入宫的,万一有什么闪失,岂非有负先皇所托?如何向满朝文武、天下百姓交代?老弟要是顾看昔日的情面,就告知一声信王千岁在哪里,咱家也好放心。”
徐应元咬牙道:“别的都好说,就是要小的这条贱命,也尽管拿去,眉头都不会皱一皱。只是要问信王千岁的去向,恕难从命!”
魏忠贤用手指轻弹一下徐应元的脸腮,见他痛
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