早，曹化淳便拿到了钱谦益连夜书写的碑文，钱谦益身陷囵圄，悲怨正无处排遣，于是借此一吐胸中块垒，将碑文写得声情并茂、悲愁凄美，曹化淳读得动情，仿佛刚刚死去的祖母就在眼前，不由地悲泣有声。正在流泪，一个小太监飞奔进來，禀道：“万岁爷口谕，宣督爷即刻入宫。”
曹化淳急匆匆地赶到宫里，进了清暇居，崇祯不待他施礼叩见，就将一张纸扔到他眼前道：“小淳子，你可越來越出息了。伸手就是四万两银子，好大的气魄！”
曹化淳忙不迭地从地上捡起那片纸來，竟是一个匿名的揭帖，慌忙首尾读了一遍，上面说钱谦益用四万两银子“款曹击温”，登时冷汗直流，跪地叩头道：“奴婢断无此不法事，想必是奸人恶意陷害，万岁爷明鉴哪！”
“空穴不來风，这个道理你不会不知。”崇祯面色阴沉，话音甚是严厉。曹化淳将周应璧送银票并昨日退还的前后仔细想过，不知什么地方出了纰漏，竟会给人泄露出去，又想皇上将揭帖出示，实在是莫大的恩宠，必要趁皇上半信半疑之际，小心剖白，他稳一稳心神，细声问道：“奴婢斗胆，这揭帖哪里來的？”
“温先生奏來的。”
“揭帖明言是据王藩出首而弹劾奴婢，可奴婢怎么也想不起來，王藩是谁？奴婢所认识的旧雨新知，沒有一个叫这个名字的人中。此人言之凿凿，像是亲眼所见一般，这可真奇了！”曹化淳搔头冥思苦想，心觉此事蹊跷太甚，疑点颇多，但梳理起來，却是纷乱如麻，不知从何处入手。
“太祖爷的训诫你可还记得？”
“奴婢时刻不敢有忘。洪武十七年，太祖爷命人铸了一块‘内臣不得干预政事，犯者斩’的三尺铁牌，高悬在宫门里。成祖爷迁都时，把这块牌子带到北京，立在乾清宫旁的太监值房。”
“你记着就好。朕当年被困五城兵马司，你拚死报信，朕心里也记着。但朕不能徇私，救驾是救驾，贪墨是贪墨，不是一码事儿，此事若是坐了实，可别怪朕翻脸无情！”
曹化淳叩头道：“万岁爷，奴婢若真有此事，哪里对得起您老人家的奖掖爱护之心，不必您老人家动嘴，愧也早愧死了。但奴婢看此事实在蹊跷得很，温先生身居首揆，却跟那些台谏官一般，只凭一些风闻，便急急忙忙地入奏，大违常例，似乎此事与他有莫大干系。奴婢请旨，彻查清楚，一则向万岁爷交代明白，二则也可洗清自身。”
崇祯沉思片刻，才点头道：“也好，朕就给你一个机会，但此事关系重大，不可四
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