吴昌时心头欢喜,嘴上却说:“事情若办不好,我可饶不了你!”看着王陛彦将银票揣入怀中,亲送他出门。
吴昌时一连几天都在密切关注着张至发的去留,静不下心來思谋周延儒起复之事,他甚至想好做了吏科给事中以后,下一步便要拜入薛国观门下,博取功名利禄,不必死心塌地替周延儒卖命,不知变通,一棵树上吊死。又过了两天,果然等到了张至发回家养病、薛国观升任首揆的消息,但接下來却等到了一个坏消息,京察完毕,他升任了礼部主事,并沒有如愿地得到吏部给事中的职位。礼部主事虽是正六品,但礼部是个冷衙门,而主事是堂官手下的部曹,沒有多少实权,反不如从七品的给事中受人重视。吴昌时愤懑不已,暗自怨恨薛国观,却也无可奈何,想将王陛彦劈头盖脸地痛骂一顿,但王陛彦却躲着不见,他有气无处发泄,便独自到本司胡同寻欢解闷。
本司胡同俗讹称粉丝胡同,乃是教坊司所在地,与演乐胡同、勾栏胡同相邻,自元代起,一直聚集着许多男女艺人,笙歌喧嚣,歌舞终日。正德皇帝最喜欢热闹,嫌出宫看戏不方便,将许多艺人召入宫廷,这几个胡同日渐衰落,与周围的马姑娘胡同、宋姑娘胡同、粉子胡同一样,变成了卖笑寻欢的娼寮,加上宣武门以南大栅栏一带的陕西巷、百顺胡同、石头胡同、韩家潭、王寡妇斜街、万佛寺湾、大外郎营胡同和胭脂胡同等,一时京师欢场众多。只是去宣南的那些胡同多是商贾或贩夫走卒,本司胡同周围來的多是官吏、士子。
未时刚过,吴昌时走进本司胡同,选了楼门轩丽的一家进去,并沒人迎出高喊:“某姐有客了----”,进了厅堂,更觉得分外冷清,丝毫沒有秦淮河上“浆声灯影连十里,歌女花船戏浊波”的热闹景象。正在迟疑,一个提着水桶的小丫鬟出來,吃惊道:“老爷要找什么人?”
吴昌时几乎哑然失笑,暗忖:这是什么规矩?到青楼里來还要需动问找什么人,自然是找个粉头了,她这般多此一举,想必是尚未出道破瓜的幼雏儿。他登时大觉有趣,调笑道:“见了姐夫进來,却这等沒头沒脑地问话,可是要讨姐姐打了。”
不料小丫鬟冷笑道:“老爷要找乐子,可是走错地方了。”
吴昌时诧异道:“门上分明写着‘不夜宫’三个大字,必是取意于苏东坡诗句:‘风花竞入长春院,灯烛交辉不夜城’,怎么却说走错了地方?”
“我劝你还是趁早走得好。”小丫鬟转身便走,吴昌时伸手拦了,不舍地问道:“为何要走?
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