不知不觉间，已到了建安二年的四月底。
江陵城外的绿野上，郭永与黄晔等人策马回城。
感受着南来的暖风，郭永仰头瞧了瞧天色，顾盼左右笑道：“快到傍晚了，前几天热得叫人汗流浃背，半点不想动弹，眼见快要入五月了，却是突然变得凉爽了些。”
“天高气爽，正当用兵之时。”
黄晔抚须笑道：“天气变得凉快些也有好处。最起码，等到开战的时候，士卒们不会太过劳苦。”顿了顿又道，“说起来昨天还听家中管事说起，也许过几天还会有场雨下。要是果真如此，那真是最好不过了。”
“若是下雨当然最好。”郭永道：“如今城外营垒已成，下场雨，一来，可以去去热气；二来，雨后道路泥泞，或许也能稍微推迟一下扬州军的来袭。”
“太守说的极是，我也是这般想的。”
一边说着，黄晔一边不动神色地放缓缰绳，出城已经有大半天了，他毕竟是个文臣，年纪又大了，身体上不免有些吃不消，此时跨在坐骑上的两腿内侧都被磨得生疼了。
郭永是一郡太守，自然行在队伍的最前边，超出了黄晔半个马头，这时回首，扭过头瞧见他神色有些怪异，微微一怔，又打量一番，见他此时姿势有些怪异，登时便猜出了什么，哈哈一笑，正要说些什么，陡然一阵急促的马蹄声从远处传来，登时将众人的视线齐齐引去。
迎风飒飒的红旗下，郭永抽身观望，见疾奔而来的两骑，正是之前派出的斥候。
那两骑斥候从远处奔来，来到郭永的旗下，迅速的滚鞍下马，顾不得地上尘土，匆忙跪拜，叫道：“禀太守，城南六十里外出现了贼寇的哨骑！”
城南？最先来犯的吴牛部驻扎在城东面，自然应该不是，难道是作唐的黄忠部已北上了？
郭永连忙问道：“是武陵的贼人入境了吗？”
“不是，”那哨骑摇头道：“这支贼寇却是之前去攻袭枝江的另一支军马。”
郭永心中登时升腾不详的预感，不由眉头一皱：“莫非枝江有变？”
“正是，小人等已经探查明白，便在昨日下午，枝江被贼寇攻陷！”
一言既出，原野上的诸人皆惊。
黄晔一下没坐好，险些从马上摔倒在地，连忙抓住辔头，稳住身形，强自镇定神色，急转目去看郭永。只见郭永面色微变，但很快恢复平常，听他慢慢地问道：“贼寇人马几何？带军的主将是为何人？”
“
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