在家乡开启职业生涯，“我一开始准备去布雷达当地俱乐部NAC布雷达碰碰运气，不过刚走进他们训练场，就看见一个教练疯了一样在臭骂年轻球员。那一幕太过火了，我看到后实在忍无可忍，径直转身走了出去。”
这次试训就这样不了了之。
不过又过了一个礼拜，范戴克接到了威廉二世的试训通知，这次他的爸爸带他一同前往，从布雷达要坐半小时火车才能抵达威廉二世所在的蒂尔堡，老范戴克估计是怕儿子这次再在人家的训练场里意气用事，一路上做起了他的思想工作。
“我爸一路上都在和我说，这是一家欧冠级别的俱乐部，因为他们1998-99赛季拿到了荷甲亚军。那里的训练氛围要友好得多，我最终留了下来，并且呆了将近10年，我享受在那里的每一分钟。”
不过范戴克在威廉二世却并没有进入一队，他看出俱乐部对他的职业前景有些举棋不定，因此毫无留恋地转而投奔另一家对自己更有信心的俱乐部：
“我当时多少有些不开心，因为威廉二世迟迟没有告诉我是去预备队还是去U23梯队，我感觉俱乐部不太想在我身上赌博，但格罗宁根愿意在我身上赌一把，于是我就这样搬到了离家160英里的格罗宁根。”
从范戴克此后的经历也不难看出，尊重和信任，是他效力一家俱乐部的前提。
没有这两样东西，他就会选择拒绝或抛弃。
范戴克在格罗宁根先从U23起步，很快就升入一队，不过他随即发现，职业球员的生活并没有自己想象中那么简单。
2011年刚刚进入一队，范戴克就陷入低谷。
球队在2012年愚人节当天被死敌海伦芬3比1击败，开始面临降级危险。范戴克本人则在那一天因为急性阑尾炎被送进了手术室，“我还清晰记着那天发生的一切，我当时充满恐惧，我被要求在一些文件上签字，我知道自己可能面临死亡，我一直对自己说我不想死。”
这次患病和范戴克在格罗宁根一开始极不规律的作息和饮食有关。这是他第一次离家在外踢球，20岁出头的他还不知道怎么照顾自己，
“因为还不懂怎么做饭，所以我当时主要以垃圾食品果腹。捱到那年3月底，我在愚人节前后那整个星期都觉得自己病恹恹的，身体像是一下子垮了，我的阑尾很快就从发炎到完全穿孔恶化，那种疼痛实在太可怕了，我被立刻送到医院并马上就被推进手术室，我实实在在感到了死亡阴影的笼罩。”
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