。朱自平却皱了一下眉头：他隐隐听到那木杆底座发出“啪”的轻响，便向台前挤去。
男子继续攀升，那木杆忽然“咔”的巨响，自底座处折断，缓缓倾倒下来。朱自平一跃而起，向前飞去，伸出双手紧紧擎住木杆，待男子沿杆滑下后，将木杆横放台上，拍手跃下。此时众人惊魂未定，彩衣男子坐在地上，待众人回过神来，不知刚才援手的人去了哪里。
朱自平悄然从人群中走出，向湖边踱去。“兄台，请留步。”朱自平闻声回望，只见一锦衣青年跟在自己身后，青年头戴软帽，脸色略白，身体瘦弱。青年拱手道：“刚才见兄台仗义出手，救了诸人却不张扬，实乃侠风义胆，在下钦佩之至。”
“一点小事，算不了什么。”朱自平转身离开。锦衣青年紧跟几步，又道：“在下看兄台风尘仆仆，可否请兄台饮上一杯？”“不用了。”朱自平并不转身，径直前走。
青年忙道：“在下敬佩兄台，又见兄台风尘仆仆，这才斗胆相邀。兄台可知此湖叫什么名字？”见朱自平停下，青年接着道，“此湖名逍遥湖，乃是淝水古津渡。逍遥湖取义庄子《逍遥游》，今日有幸在张辽身边、逍遥湖畔遇到兄台，何不赏脸与在下小饮？”
朱自平本就豪放，闻言不再推辞，点点头：“那好。”青年甚是高兴，领着朱自平来到湖边。此时湖边船只首尾相接，数里不绝，船上悬灯结彩，船内也是灯火通明，丝竹之音悠然飘荡湖面之上。
青年寻了一条小船，向船家付了三贯宝钞，相当于三两银子，船家喜滋滋地接过，功夫不大，端上一盆鱼头豆腐、一盘牛肉和一坛古井佳酿。船家燃起炉火，解开绳索，将船向湖心划去。
舱内，二人在条桌前对坐，朱自平确实有些饥饿，鱼头豆腐散发着鲜美的味道，也不客气，低头吃了起来。青年倒少动筷，数盏酒后，二人脸上渐热，话语也多了起来。原来这青年名叫颜越，西安府人氏，乃是唐朝书法大家颜真卿之后，四个月前专程自西安到南京来拜访母舅，八天前自南京返程，已在庐州盘留三日。
朱自平叹道：“颜兄弟雅人，可惜明天我就要离开庐州，要去河南固始老家。”颜越拍了一下手：“在下与朱兄实是有缘，我准备看完元宵灯会，明天就动身回家。固始是我必经之地，就和朱兄结伴同行如何？”
朱自平点头允了，两人再次把杯。颜越看着舱外波光艳影，轻叹一声：“逍遥津中逍遥湖，永为自在逍遥客。可是这世事实难逍遥，想我先祖颜公曾四次任为御史，却因清正
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