晚霞映照,如黛的天空多出几分微红,海风拂来,林木轻轻摇曳,婀娜多姿,不觉更是心旷神怡。
王厚、柳朝晖洗漱不久,唐敬来通知众人前去宴会厅用餐。唐敬已经随郑和三下西洋,所以对这里并不陌生,领着王厚一行穿过花径,进入一座高大的宫殿,直见里面灯火辉煌,摆了不下五十张桌子,其中不少桌子已经坐满了人。
王厚扫视一眼,很多人并不认识,不过从长相来看应当是外国使臣,唐敬领着众人走上红地毯,在一张很大的圆桌前坐下。功夫不大,只见郑和、南海公在马哈拉王子的陪同下走了进来,马哈拉王子年近四十,剑眉星目,八字胡微微上翘,与王厚等人见过,又向其它桌子的众人拱手致意。
随后,一个个宫女端上菜肴,与福州菜系相差不多,多为海鲜,口味偏辣;还有就是娘惹菜式,吃起来甜味甚浓,带有椰汁味道。回教的饮食禁忌较多,如不得食血液、自死物、猪肉和凶禽猛兽,所以餐桌上没有此类菜羹。
按规定也不得饮用酒类饮料,不过满剌加考虑到众人也有不信奉回教的,所以特地呈上了当地特色的椰花酒,说是酒,其实只是一种饮品,让椰花在树顶上自然发酵而成,呈半透明的ru白色,喝起来淡淡的甜味中带着浅浅的酸,非常爽口且不醉人,还具有清凉退火的功效,连李智贤也喝了许多。
众人吃喝正欢之时,忽听有声道:“马哈拉王子,我们十天前就听说,这里有美人鱼出现,能不能趁这个机会和大家说说,到底怎么回事?”王厚循声扭头看去,起身说话的正好认识,被柳晗烟称为“古怪王子”的古里国王子弗罗兹。
古里国(今印度南部)海路距满剌加约一个月的行程,属西洋大国,弗罗兹王子之前来过满剌加,马哈拉王子自然认得他。此时,马哈拉王子站起来拱了拱手:“原来弗罗兹王子也在关心美人鱼。”
“不止他,还有人,也关心。”乔琳公主也站了起来,她见柳晗烟坐在那边,仍然没看到王厚,续问道,“王子能不能,说说美人鱼?”虽然宴会厅里客人众多,声音嘈杂,但刚才三人的对话都是以内力发出,谈话内容又是众人所关心的话题,整个大厅倏然安静下来。
马哈拉王子沉声道:“不错!我们最先接到美人鱼的消息,是二月十六那天上午,当时即派人快马赶赴二十里外的渔湾,也就是美人鱼出现的地方,可是没有发现什么,于是我们觉得或许是有人看花了眼,也没往心里去……”
停顿片刻,见众人都在听他说话,马哈拉续道:
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