《征帆天涯》中，美人鱼是个“道具”，利用这个道具将王厚所代表的一方，与陈雄所代表的一方，两者的矛盾串起来，从205章美人鱼传说开始，到225章揭开美人鱼事件的真相结束，所占的篇幅差不多6万字。
1、美人鱼的传说。第205章，先是暹罗使臣告诉了郑和，满剌加(今马来西亚的马六甲州)有人发现美人鱼，借南海公之口，说出美人鱼的有关传说：美人鱼并非吉祥物，它的出现会带来大风，南海公自己年轻时，一次下海捕鱼，远远看到一人裸着身子浮在海面上，是个皮肤白皙的女子，忽然她一个翻身，跃出水面，露出长长的尾巴，随即消失不见。紧接着第二天，接连刮了十七天的台风，将很多房屋都夷为平地。
然后郑和也说自己查阅一些古籍，最早是山海经有美人鱼的记载，司马迁的《史记》也提到，秦始皇用人鱼膏作灯，燃烧数月不灭。而《太平广记》则记录的更加神奇：海人鱼，东海有之，大者长五六尺，状如美丽女子，皮肉白如玉，临海鳏寡多取得，养之于池沼，交合之际，与人无异，亦不伤人。”这些都是的确见诸史料的。
2、美人鱼眼泪。传说中的美人鱼眼泪能变成珍珠，这事在第209章有了官方的交待。众人吃喝正欢之时，古里国王子，被柳晗烟称为古怪王子大声问：“马哈拉王子，我们十天前就听说，这里有美人鱼出现，能不能趁这个机会和大家说说，到底怎么回事？”
满剌加的王子站起来拱了拱手：“原来弗罗兹王子也在关心美人鱼……不错！我们最先接到美人鱼的消息，是二月十六那天上午，当时即派人快马赶赴二十里外的渔湾，也就是美人鱼出现的地方，可是没有发现什么，于是我们觉得或许是有人看花了眼，也没往心里去……”
直到一个月后的三月十六上午，马哈拉王子再次接到渔湾发现美人鱼的讯息，于是派人赶往那里。派出去的人回报说，的确看到了美人鱼！说着，马哈拉王子从口袋中拿出一个白色圆润之物，葡萄大小，捏在指间，高高举起：“各位，这是我们的人在岸边岩石上找到的珍珠，这么大的珍珠实属罕见，尤为珍贵，莫非它真是美人鱼的眼泪？”引来全场众人的动容。
在210章，因为王厚向郑和问出心中的困惑：“总兵，昨晚马哈拉王子出示珍珠，引来众人猜疑，有何用意？”郑和说出其中原委：满剌加本是暹罗的附属，独立出去后，双方经常打仗，这次是朱棣皇帝调停了战事，但战争还是处于一触即发的状态，满剌加猜测美人鱼将是
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