展也很迅，短短一个月的时间，包括张献忠部，王自用已经拉起了六七万大军。
当初在新野和王嘉胤、惠登相等人分兵之后，王自用、张献忠、马守应等人迅攻破了光化、谷城、保康等城，归附者颇众。
攻下谷城后，马守应执意要继续往均州、郧阳杀去，因为拿下郧阳后既可北上陕西与高迎祥等汇合，亦可继续南下湖广，而且郧阳远离湖广承宣布政使司治所武昌，官军力量薄弱，他想着攻下了郧阳定能大一笔，最不济也能退入四川。
王自用劝说不了马守应，于是两人分兵，他与张献忠继续南下攻取保康、南漳、宜城等地，与王嘉胤部呼应，然后伺机攻取襄阳府。
王自用与张献忠等人一路势如破竹，横扫襄阳府周边州县城镇，很快拉起了十万大军，把襄阳城围了个水泄不通。
而另一边，马守应也带着部下三万余人攻占了均州，随即又兵围郧阳府，一路烧杀劫掠，闹得鸡飞狗跳，哀声四起。
墨离是在到达信阳的第三天早上得知襄阳城被围的消息的。接到禀报墨离愣了下，略一思索，便传令曹变蛟放弃进攻梅园镇的刘希尧，先去解了襄阳城之围再说。
襄阳城里可是住着大明的藩王——襄王朱翊铭的，要是让流贼攻破了襄阳城，擒杀了襄王的话，不仅湖广巡抚大祸临头，就是他墨离也要落个救援不力的罪名的，到时天子震怒之下，会怎么处置就不得而知了。
曹变蛟进攻了几次失利后，正想改变战术，争取攻克梅园镇，就接到了墨离的命令，不得已只好悻悻然带着大军撤回信阳城。
次日早上，墨离命何振东、白之城、巴老刀等人率五千新辽军和千余信阳守军驻守信阳，以战场凶险为由，将卢汉章等人亦留在信阳。
柳隐亦被安排在信阳城里，等候大军救出她的未婚夫周学士。
随后，墨离亲自率领关锋、曹变蛟、马进忠等将领共一万九千人马，前往枣阳，与杜耕部合兵一处，击溃枣阳的流贼后，再前往襄阳救援。
信阳城外，近两万大军浩浩荡荡朝枣阳奔去，一队队雄壮的骑兵率先开拔，将士们斗志昂扬，盔甲锃亮，旌旗蔽日，卷起尘烟滚滚。
三千骑兵之后，是一万多步兵，个个精神抖擞，踏着整齐的步伐跟着骑兵快的向西奔去。那如雷的脚步声，加上三千战马的奔腾，震得整个信阳城城墙似乎都在跟着回荡，有种令人窒息的感觉。
卢汉章、何振东等人在城门口送别大军出征。卢汉章看了看衣甲鲜
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