农民军领纷纷同意拥护王自用为新的盟主,从此不再奉王嘉胤号令。
“恭喜王大哥就任义军盟主!愿盟主带领弟兄们打出一片新天地!过上好日子!”张献忠不失时机的吹捧王自用几句。张献忠生得粗豪,方脸大眼,胡子浓密,看上去倒有几分威风。
“多谢弟兄们的抬举!自用不胜感激!唯殚精竭虑,一心壮大我义军以报答诸位兄弟厚爱!”王自用朝众领拱手抱拳,说道:“眼下,官军已经占据宜城,咱们应该如何应对,不知众位兄弟有何见解?”
张献忠想了一下,大声道:“盟主,王嘉胤很明显想要祸水他引,好让咱们和新辽军拼命,既然他不义,咱们又何必被他当枪使替他阻挡追兵?
依我看,襄阳一时半会也不好打,咱们在这已经耗费了不少时日了,倒不如咱们往东去随州,然后经德安南下,直驱汉阳、武昌,这些地方乃是鱼米之乡,富庶之地,咱们要是取了,定能迅壮大,招兵买马,便是攻不下,咱们也还可以南下长沙,或者南昌,这些地方官军力量薄弱,有利于咱们展壮大。”
“秉忠(张献忠)言之有理,各位弟兄意下如何?”王自用点了点头,又问其他人的意见。
大家都同意张献忠的看法,于是,王自用也不含糊,很快便下令全军撤出襄阳府,向东朝随州进。
近十万农民军很快不再围困襄阳城,浩浩荡荡朝随州奔去。
墨离本来还在犹豫,不知是继续追赶王嘉胤还是先救了襄阳之围。当听说王自用、张献忠等人已经撤离襄阳,往东而去之后,当下决定还是继续追击王嘉胤,先剿灭了这给贼再说。
至于王自用向东去的目的,墨离也大概能猜到,无非就是想避开自己的大军,南下攻取武昌而已。
不过墨离和卢汉章等人都没怎么忧虑,武昌可是湖广承宣布政使司的治所所在地,湖广巡抚的衙门也在武昌,兵力比襄阳还要多。而且襄阳离着武昌还有数百里,沿途还有不少州府,虽然那些卫所兵的战力早已糜烂,但各个城池也不是摆设的,哪有那么容易就推进到武昌呢。
进入宜城的第二天下午,墨离在县衙处理完城中的各项事宜,正要去药铺看苏苏,关锋匆匆走进来说道:“大人,按照您的吩咐,一共招募到一千六百名壮丁,大人要不要检阅一下?”
墨离想了一下,说道:“不必了,等招募够三千再说吧。另外,不但要招募士兵,也要招募一些有才学有谋略的人才,现在宜城百废待举,需要各样的人才来管理,多多益
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