自四月伊始，京城各家售卖奇珍异宝的铺子生意火爆起来。
先是宫中明旨下发，椒房贵戚建造省亲别院。各家勋贵开始到处寻找奇珍异宝，准备摆放在省亲别院中，好彰显自家的富贵。
接着又临近太上皇六十六岁圣寿，皇帝仁孝有加，特意下旨, 将于六月初六在龙首宫举行“千叟宴”，邀请京城附近长寿老者、文武百官及士农工商四民中的佼佼者，入宫赴宴。
四方诸王、各地督抚将军可择机进京贺寿，诸属国早就在年初开始携带寿礼贡品万里而来，京城到处都充斥着身着不同服饰的属国使臣、商客。
大楚属国众多，最大的当初朝鲜王国，但最忠心的却是面积狭小的琉球王国。
这日沐休，林枢答应了黛玉要陪她去南湖坊市逛逛, 当然不会失约。
不过等到出发的时候, 队伍已经增加到了好几人。王焕兄妹俩自然不会缺少，还带上了黛玉的小尾巴惜春。
南湖坊市离皇城不远，附近就是鸿胪寺四方馆。此处番、属国的商客云集，加上大楚的商人，整个南湖坊就成了京城最热闹的集市。
林枢等人的马车停在坊市门口，黛玉三人面上戴着轻纱，身后跟着各自的丫鬟，福全领着几个护卫紧随左右。
“哥哥，你看那边有人是红发绿眼，他就是你说的那个英格兰王国来的吗？”
黛玉的好奇心在进入坊市后被再次激发，逐渐进化成了十万个为什么。
林枢走进这个番人，听他与同伴讲的不是英语，便对黛玉说道：“应该不是英格兰人……”
“哦，上帝，您竟然知道英格兰？”
这个番人的汉语略带咬舌音，不过很是熟练。林枢好奇的问道：“你是从哪来的？”
“尊敬的阁下, 马尔科·范·巴斯滕向您致敬。我是荷兰人，三年前我的船队在大海上迷了路，在上帝的保佑下停靠在了广州。听闻贵国的皇帝陛下即将过生日，就挑选了礼……贡品来到了京城。”
马尔科·范·巴斯滕是荷兰一个小贵族家的长子，麦哲伦环球航行的壮举，加上《马可波罗游记》在欧洲的盛行，富饶犹如人间仙境的东方大地让他痴迷。
在父亲病逝继承家业后，便砸锅卖铁凑齐了四艘海船，贿赂王国大臣弄了一个外交官员的名头，装满了各种商品开始东行。
可惜此时的海路还不是很完善，好不容易到了南海就遇到了风暴，迷迷糊糊才停靠在了广州。
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