国宣称用二十万精锐直捣云北域,这固然不足信,可是总也有七八万人,虽是乌合之众,也未可轻视。第四镇第五镇的饷粮早早发给他们,叫他们克期移防金锁关,以增厚原有的兵力。还有那王雪刚,我风闻他很有些跋扈贪污,不想他官帽变红了,心可更黑了。这次我深知他颇有些恃功傲上,把蓝狮城的黎民视同俎上肉,弄得怨声载道,民怨沸腾。果然这种情形属实,我也得儆戒他,叫他稍形敛迹,别等到叫人家弹劾了,连我也跟着被累了。”
姜逸樵忙躬身答道:“大人不必为这些事操心了。卑职蒙大人破格栽培,哪能不稍效微劳,致负大人委托之重。帝都的协饷经卑职专员解到,第四镇第五镇的粮饷,已由该镇守备领走。那王提督虽是行为稍差,现在正是多事之秋,他又是一员勇将,大人可以先不追究那些闲事。王提督那种刚愎自用的性情,别再弄出别的笑话来,反倒影响了大事。卑职其实早就不以他的行为为然,只要他别太过了,总想着何必跟他结怨。不过他若自以为拥有兵权,肆无忌惮地胡为,早晚他要碰着大钉子。”
吕胜利将军点点头道:“逸樵,你近来涵养更深了。”
姜逸樵道:“这全由大人的训诲……”
刚说到这,突然听得外面一阵沉重步履之声,姜逸樵听着一怔,把底下的话顿住。跟着风门一开,进来一位武官,进门来向将军请了安,随说道:“大人,有京里下来位兵部堂官,揣有军机大臣密札,关防要严密,面见大人。镇台卢大人跟副将已验明部文,引路接进城来,已经到了,请大人示下。”
吕胜利将军乍一听,不觉愕然,粮饷处的姜逸樵幕府刘幼棠,也十分惊疑!可是吕胜利将军略一思索,旋即镇定下来,同差人们招呼了声:“来呀!”
立刻厅门外齐答了一声:“是!”
随即进来两名差人,将军吩咐了声:“换官服会客。”又向回事的说:“请卢大人陪客在大客厅略坐。”
回事的转身出去,这里由差人们伺候着将军到暗间里换官服,外面值差的已掌起四只纱灯在厦檐下伺候。
吕胜利将军换好了官服,从暗间走出来,姜逸樵跟那幕府刘幼棠见将军得出去会客,立刻全站起来,要告辞。将军说了声:“你们二位别走,帝都的事不知真相,万一有什么紧急事,你们略候一候等我会客回来再走。”
这二位幕僚答了声:“是。”
吕胜利径向客厅外走来,两人虽全是将军的亲信,究属属员。
随着吕将军走出客
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