为火猿堡大显神威,实在是可喜可贺。于是令店家赶紧给预备了两桌酒席,给万柳堂贺剑,大家也是欣然致贺。
不一时酒饭摆上来,大家于是各自执酒敬贺,这一席酒,大家非常高兴。酒席散了以后,这一班侠义道立刻忙着起身,离开店房以后,分作两路。头一拨是万柳堂和中州剑客钟岩,金刀叟邱铭、祝民瞻、韦寿民、金让、冯毓文、冯毓秀、甘忠、甘孝,这十位头一队先走。孙浩天和鲁南老镖师侯泰、双掌镇关西辛维邦、飞天玉鸟项林及地理图夏侯英,司徒谦、左恒,第二队起身赶奔川域。
这一班侠义道仆仆风尘,重上征途。一路上无非晓行夜宿,饥餐渴饮,路上并投有什么耽搁。这日到了川域,径奔乐清县东关外的东平坝。这东平坝是一个极大的镇甸,一条长街,足有二里多地长,街上作买卖的非常兴盛。这里是水陆码头,川域十几县的出产全从这里转口,所以一个县城之地,富庶不减于省会。
万柳堂较师兄孙浩天早到了半日,一进东平坝,见路北里有一座大店,字号是永和老店,店墙东西就占了十几丈长。万柳堂向金刀叟邱铭一商量,就在这家永和老店落了店。赶到日色平西,第二队已经到了,万柳堂早打发人在镇口等侯,孙浩天等也随着来到永和老店,占了五间上房、两间厢房。
这座永和店院子,客房约有四、五十间,更有宽大的马栩,不仅能系大群马匹,并能停放车辆。众人略息征尘,向店伙探问,这一带可有十二连环坞这个地名?
店伙向众人愕然注视了半晌,迟迟的答道,“这个地名么,倒听人说过,究竟在什么地方,可就不得而知了。大约要是有这么个地方,就在那雁山一带吧!客人,我不过是这么猜测,究其实我还是真没到过。这雁山地方也大,要是有这么个地名,一定在那里。”
孙浩天等一听店伙也说不清楚,他所说的多是揣测之词,于是不再问他。众人容店伙出去,彼此一商量:这十二连环坞一定是水旱两面的地方,我们还是分为四路,出去寻找访查,我们要指着问,只怕不易问出来。
当时大家议定,当晚歇息一夜。
第二日一早大家一齐动身,沿着水早两路去踏访,商量好了,一路风尘劳顿,全各自歇息下。次日天一亮,孙浩天方才起床,蓦地见那迎门桌上放着一纸红柬帖,拿起来一看,上写“武维扬薰沐载拜”。
孙浩天回身察看门窗各处,丝毫没有痕迹,对于敌人这种举动,十分羞忿。这时万柳堂等也全起床,孙浩天把这纸柬帖给大家看过。
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