“……你提出的请求，就是这个？”老爷子和张从政等人全都诧异地看着林小竹。
“正是。”林小竹笑道，“小竹还希望下次看到老爷子时，能做出让您吃得连连叫好的美味佳肴来。”
片刻的愕然之后，老爷子仰天大笑，拍着扶手道：“好，好！我老头儿总算没看错人，难得你这孩子一片孝心。放心，等下次见面，老头儿我一定好好尝尝你做的菜。”
他沉吟片刻，又道：“这样吧，我给你三年的时间。这三年的时间里，你好好学厨艺。三年后，四国会联合举行一次厨艺大赛。不管什么情况，这个大赛你一定要去参加，这可是决定你命运的大事。咱师徒两人到时就在那里见面，我可要好好尝尝你做的菜。记住啊，你可是天下第一派老头儿我的徒儿，可不能在大赛中丢师父的脸。”
“老爷子您放心吧。三年后，小竹一定去参加这个大赛。”林小竹心里大喜。老爷子这话外之音，她是听明白了。三年之后，如果她还不能摆脱目前的困境，或许老爷子就会助她获得自由之身。
据她所知，如果没有特殊变化，她接下来的两年，是要在这山庄学习厨艺的。在这两年里认真地学习厨艺，然后花上一年的时间去完成袁天野所交给她的任务，回报袁天野的培养之恩。到时再去参加厨艺大赛，夺得名次，有老爷子相助，或许就能改变自己的身份。到时候，她也不过十五、六岁。正是青春年少时。获得了自由，又有一身好手艺，想要过怎样的好日子，还不得由自己说了算么？
这么想着，她顿时觉得前途一片光明，刚才因别离而带来的不舍与伤心也消散了许多。
“好了，今天咱们也不做菜了，一起出去下馆子吧。”看到林小竹小脸上又露欢快的神情，老头儿也心情大好，“离这儿不远的一家小酒馆。做的小牛肉似乎不错，咱们去尝尝。”又指着一个随从道，“李安你去厨房，把张东唤出来，咱们一起去吃饭。让刘源守着厨房里。把药煎了。告诉他，我们吃饭回来，丫头就要喝药。让他及时把药煎好。”
“是。”李安怀着对刘源的万分同情，往厨房跑去。
不一会儿，张东跟着李安进来了。老爷子把煎药的事给他交待了一遍，并给了他一个月的工钱。
知道老爷子总有那么一天要走的。能在这里住上这么十天，已出乎意料了。所以听说老爷子要走。张东倒不像林小竹这般难过，恭敬地给老爷子磕了一个头，又说了几句挽留的话，便算是宾主尽欢。
大家一起出
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