知府名叫牧原，是个中年男人。自瘟疫爆发后，他几经想卷铺盖走人，舍了宁城，投奔亲戚去，等瘟疫一事过了再回来，但是转念一想，他是一方知府，要是被皇上发现他走了，官职不保不说，没准还会被凌迟处死。
牧原家里上有老母，下有妻儿，他一个人倒是无所谓，可以逃，就算被皇上知道了，也只是杀他一个人的头。
但是他有妻儿老小，他就算不顾及自己，也得顾及他们。所以呢，他只好留下来，跟着家眷一起躲在府衙内，想等这瘟疫的风头过了再出来。
可是，他哪里知道，在府衙闭门不出已经半月之久，瘟疫非但没有消停，反而还越演越烈，据手下官兵说，现在死了上万个人，外面可谓是横尸遍野，没有一点的生气，宁城内所有的店铺都大门紧闭，小商贩不敢摆摊，总之都很怕被传染。
官兵还说，宁城内有很多大夫都跑了，患者得不到医治，有的在家等死，有的伤者在外面拖着个病怏怏的身体到处走，有的为了不祸害世人，就自寻短见，总之就是外面如同炼狱一般，恐怖凄惨。
瘟疫横行后，府衙内的衙役、司狱司、吏房、户房、礼房、兵房、刑房、各个这些官吏，都跑了个精光。宁城很多的官兵，也都死的死，跑的跑，城外那些官兵守卫，还是他们自告奋勇留下来把守城门的。
不过很是可笑，宁城的知府大人遇见困难都有想跑的冲动，又更何苦那些下属呢？他自己都没有做好大人的觉悟，别人又怎么会留下来？更可笑的是，现在人都跑完了，知府大人却偏偏留了下来，为了他的家眷们。
没爆发瘟疫前，府衙热闹无比，树上的鸟儿吱吱喳喳叫个不停，每日响午时分，儿子就会来请安。如今的府衙，早已经没有了往常的欢声笑语，现在活生生像一个人去楼空的地方，让人觉得怅然若失。
牧原跟家眷正在用膳，就听见丫鬟来报说锦王爷来了。
牧原本来就成天萎靡不振，现在听见锦王爷来了，不知道是该高兴还是该害怕，因为瘟疫的事，现在外面横尸遍野，而他，却没有去处理，以前还有想逃的冲动，这要是被锦王爷知道了，他肯定是难逃其咎。
这一想，他哪还吃得下啊，直接丢下碗，不顾妻儿的询问，急急忙忙出了膳厅。换了一身红色的朝服，戴着乌纱帽，衣冠楚楚去了衙堂。
……
衙堂两边有六根朱红色的柱子，办案桌上积满了灰尘，但是上面却整齐的放着惊堂木、笔墨纸砚、笔架、签判、正上方挂着一
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