皇太极已经将手中的所有筹码都打了出去。
大明乾兴元年二月十三日，天阴，北风凌冽。
皇太极所部满、汉、蒙、八旗除了五万人留守忻州府，剩下十万余浩浩荡荡，兵分三路向着石岭关进发，力求一战将李元绞首。
此战之前，满清高层已经研究过石岭关的地理特点。
石岭关山势连接东侧太行山山脉，南面险峰嶙峋，所以天然的少了东侧和南侧两个迂回斡旋的选择，而若是敌人来攻，必须直面其大军，若是敌人以兵力强压，则守方无处可退，只能迎面而战。
故而皇太极亲自带领中军部队，镶黄旗，正黄旗共计三万余人，从正面进发，其余两路分别由扬古利和达海率领，从北方侧翼包围石岭关。
这样一来，既可断绝李元部从石岭关北突围的机会，又分割从蒙山的孙传庭大军，防止其支援。
“石岭关山势崎岖，不适合骑兵作战，臣以为，我军应当就地驻扎在山麓位置，而进山作战时，应当以步兵在前，弓手在后，互为支援，逐步蚕食李元大军的活动范围，使其最终落在我军的包围圈之中！”武拜跟在皇太极身侧，对着面前的嶙峋山势提出自己的意见。
此次，正白旗副都统武拜和镶红旗副都统劳萨跟在皇太极左右。
“骑兵驻营在山麓，以拒马阵为先头，面向山间，”皇太极让人将地图铺陈在地上，几人围坐，共同参详：“我方分出三万余步兵，从此处进发！”
皇太极手指在山麓西侧移动：“派人去旨给扬古利和达海，让他们从石岭关南侧全力进发，逼迫李元大军与我正面作战！”
满清众人心中知道，骑兵在此处无法发挥出自己的绝对实力，只能先以步兵为主，将明朝大军逼出驻防圈，然后在顺势以骑兵剿灭！
皇太极言罢，起身望着远处层松浸染的林地，北风划过，倒伏一片，好似千军万马在其中奔腾一般：“此战，吾必斩李定国！”
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而此时，石岭关深处，李元已经接到皇太极大军将此处包围的消息。
“大人，石岭关内虽然地形复杂，敌人一时间无法寻到我之踪迹，但是其从两个方向包围我部，以上策论，不应与其相持，尽早摆脱其包围！使其疲于奔命！”谭谦这些日子一直跟在李元左右，作为太原府指挥使，行军经验丰富，且对忻州府附近地形极为熟稔。
“如何摆脱？”李元靠坐在椅子上，以手撑颚，好似完全不将近在咫尺的敌军放
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