以退为进之计，主动撤离部队，让江陵成为孤城，引诱孙刘联军拼命攻击，却密传曹操号令，让雍州的夏侯尚郭淮和淮南的张辽臧霸分别出兵，袭扰孙刘后方。
荆州早已成为一个大泥潭，将三大霸主的主力陷入其中，如诸葛亮吕蒙司马懿都已经意识到这是那群祸乱天下的贼人所希望看到的，长久下去，这些拥有匪夷所思能力的家伙必然不断蚕食三方军队。但是南郡的重要性实在太高了，谁都不愿意放弃。司马懿此时的举动却成了一个机会，作为三方中的最强者，曹魏无疑是唯一能支撑多线作战的势力，一旦后方遭到威胁，必然以自身为重。
这是后话，此时尚未收到消息的孙刘联军趁曹魏军收缩之时，大肆攻占江陵北面土地，将江陵团团包围，开始全力攻城。
只是为了防御北面的曹魏军，孙刘联军不得不派遣大将分兵镇守，这又给了试炼者机会，蜀汉大将黄忠引军刚刚抵达目的地，就被超过百人的试炼者用现代化武器打了个措手不及，随后不知道哪来的曹魏军冲入战场，彻底击溃黄忠所部。试炼者配合曹魏军围攻黄忠，一代老将最终身首异处。
这一战彻底改变了试炼者们的行事，由于司马懿率先打破禁忌与试炼者合作，孙刘联军开始效仿司马懿，招揽试炼者加入战斗。
试炼者与大军合作，各取所需，给予了江陵的曹仁莫大的压力，好在司马懿早就告诫过曹仁，曹仁早有准备，和麾下大将绝不以身犯险。没有名将 huo，试炼者们也就少有愿意拼命的，只求收割校尉头颅便是，加上守军数量充足，因此江陵还能坚守。
罗寒在武陵郡得知了战况，也发现了当地对试炼者态度的改变，城门上甚至直接贴出了招募告示，开出赏金，列出条件。不过罗寒是一点兴趣也没有，无他，竞争者太多，分配不到什么好处，只有实力不济的团队才会选择去依附军队。而且罗寒从三大诸侯的态度变化读出了一个信息——试炼场要开启下一阶段了。
试炼者正大光明加入战场，意味着荆州混战即将结束，残余的试炼者即将为了凑齐校尉头颅或者获取名将头颅而开始彼此厮杀。
罗寒回到山间的临时营地，把事情和队友说了一遍，交代了几句，休息一晚后便朝江陵慢悠悠地走去。
事实证明，司马懿率先出手，占尽了先机，为了攻打江陵，孙刘联军根本没有心思向北作战，反而是被司马懿抓住机会，配合试炼者接连斩杀了驻守江陵北面的东吴大将朱桓、潘璋和刘备大将陈到、冯习，直接削弱了孙刘双方的
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