“谢先生的心意与能力，我们凌府自然都看在眼里，但谢先生可知，我凌府将来必会遭遇一场大变，到时候谢先生可能就会很危险了。”单瑛一本正经地说道。
谢艾能文能武，自然是凌府将来用得着的俊才，单瑛自然不会怠慢他，一番说辞很委婉地表示：现在还不行，需要静观其变。
“谢先生若是还不能放心的话，我便请刀笔吏陈琳先生为我二人今日所言立下字据，日后，若是凌府慢待了先生，先生自然也可退出凌府。”单瑛很客气地说道。
“好吧，既然夫人都这么说了，那就请陈琳先生进来吧。”
“凌府刀笔吏陈琳，见过夫人，见过谢先生。”一个年轻俊朗的后生走了进来，不用看便知这位是陈琳了。
“刀笔吏”一词要追溯到春秋战国时期，更详细一点则要追溯到青铜时代的一种器物——“削”。古人用简牍时，如有错讹，即以刀削之，故古时的读书人及政客常常随身带着刀和笔，以便随时修改错误。因刀笔并用，历代的文职官员也就被称作“刀笔吏”。自宋元后，人们又往往特将讼师幕僚称作“刀笔吏”，顾名思义就是谓其深谙法律之规则，文笔犀利，用笔如刀。“刀笔吏”如刀之笔的操纵，往往使许多案件乾坤陡转，或无中生有，或大事化小、小事化了。
《战国策·秦策五》：“臣少为秦刀笔，以官长而守小官，未尝为兵首。”《汉书·张汤传》：“汤无尺寸之功，起刀笔吏，陛下幸致位三公，无以塞责。”
《史记·萧相国世家》：汉高祖刘邦的丞相萧何，原来是秦国的刀笔吏，无所作为。后来协助刘邦统一天下，建立大功，成了汉朝的开国丞相。
而刀笔吏的刀笔之功不仅在于其文笔之犀利，更是在于其对于事情的理解、解析.下笔用词实有过人之处“刀笔吏”的此种作用在相互倾轧的清代官场发挥得更是淋漓尽致。有这样一篇记载：有一知县，与巡抚交好但却得罪了将军，一年元旦向朝廷行朝贺礼后，将军就具章弹劾知县朝贺失仪，此当大不敬，巡抚亦负失察之咎。
朝廷果然降罪于巡抚，巡抚愤懑但却无可奈何。巡抚的一个侍从偶尔在酒肆中把这件事讲了出来，被一个讼师听到，他当时就大言：“了此，八字足矣。”侍从惊喜地询问有何妙法，讼师说：“给我三千金我就告诉你解决的办法。”从者暗地里把这件事告诉了巡抚，巡抚大喜，满口应承下来。讼师说：“在奏牍中加‘参列前班，不遑后顾’八字，巡抚就没事了。”巡抚思考良久，就在奏牍中
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