于西周时期，巴国与蜀国、楚国为世仇，也是诸夏之一。
春秋中期一位巴王在征讨楚国的战争中俘虏了一名楚国女子而分裂出充国。
战国时期疆域“其地东至鱼复（治今奉节），西至僰道，北接汉中，南及黔涪。”其疆域之辽阔，概括了今重庆全境、湖北恩施、川东北部分地区。
张仪强烈要求秦惠文王攻下巴国未允，次年八月得到芈八子（后来的宣太后）支持，于前316年攻克全境，同年，将巴国君臣掳往咸阳。秦惠文王派张仪在江州筑城，设置巴郡，把巴地纳入了秦国的郡县体制。
巴国形成于公元前11世纪的西周初期，灭亡于公元前316年的战国中期，约有800年历史。
巴国最早见于《山海经·海内经》记载：“西南有巴国。太葜生咸鸟，咸鸟生乘厘，乘厘生后照，后照是始为巴人。”宋代史学家罗泌《路史·后记》卷一记载：“伏羲生咸鸟；咸鸟生乘厘，是司水土，生后照；后照生顾相，降处于巴，是生巴人。”
据考古发掘，巴国地区前文化发端于200万年前的旧石器时代早期，先民们就世世代代在重庆地区这片神奇的土地上生息繁衍。他们战斗地，自强不息，创造了灿烂的巴文化。
巴国起源于新石器时代的大溪文化，国都初枳（今重庆涪陵）。春秋时期巴、楚战争频繁，巴多败，都城被迫多次向西迁移。
据《辞源》记载：“巴国，古国名，位于今重庆、湖北、四川、贵州一带地方”。夏朝时(距今4100年～3600年)称为“巴方”，商朝时(公元前16世纪初～公元前11世纪中)称为“巴奠(甸)”。巴奠(甸)向商朝年年纳贡，岁岁服役。后来巴人不甘商朝的压迫，于公元前11世纪，参与周武王伐纣。
西周初期分封了71个诸侯国，巴氏被封为子国，首领为姬姓宗族，子爵，因而叫巴子国，通常简称巴国。
巴国的地域大致在陕南的汉水上游，南及大巴山北缘，东至襄阳，春秋时有所扩展。
巴国与西周王室一直保持着友好的关系。春秋时代，巴国与蜀、楚、邓、庸等为邻。
这时，楚国已在南方崛起，巴开始受到楚国的控制，一度与之结成联盟。但是，巴国人显然不愿意受人挟持，虽然表面上承认楚国的宗主国地位，但一有机会便起来反楚。战国初期迫于楚的势力，巴国举国从汉水流域南迁至长江干流，先后在清江、川峡之间至重庆立国。
楚武王三十八年（公元前703
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