听到方庆隐准备去金陵谋求功名的事，因为生着心思，所以百般郁闷，每日里时不时地净瞅着那酒坊门外看，原来方庆隐来来去去都必须经过五里香酒坊，生怕一个眨眼儿，方庆隐就飞出了她的心窝窝哩。
这日大早，美娘正拿着抹布抹柜台，望外面一瞅，正瞅见方庆隐满面春风地大步走来，她慌忙整了整衣裙，理了理云鬓，芳心噗噗地倚门而待。
美娘本是小家碧玉，在父母双亡之后，迫于无奈嫁给了五里香酒坊的小掌柜，但她偏偏爱慕读书的种子，自认为读书人才是干大事的，因此别人赊帐吃酒时犹喋喋不休，而逢着方庆隐，倒是心甘情愿地赊酒给他吃。
方庆隐本来依靠父母在小镇上开的杂货铺，过得也是衣食无忧，一心只读圣贤之书。
但不料家遭变故，父母双双亡逝，生活失依，因他只知读书，不知谋生之计，所以一年多来，渐渐陷入穷困，就早嗜好起那杯中物，胃中毒，借酒消愁，却是时常没有银子对付的，十回倒有八回赊账，仔细算算，倒也欠了美娘一大笔酒钱来。
美娘自折了老公后，虽然有许多男人撩拔她，但是都不入法眼，只因与方庆隐遭遇相似，便对他起了情愫。旁边人都瞧得明白，可是方庆隐却从来没有正眼相觑，这反而愈叫美娘难舍难弃了。
那话间，方庆隐已大步流星地走到了酒坊门前。
美娘见了，笑盈盈地迎上去，招呼道：“方公子，打扮得这般俊俏，莫非是要相亲去？”
“美娘莫要取笑，今日特来还你的酒钱。”方庆隐低着头，只顾进了店门，取一块碎银放在柜台上道，“平日里所欠，合计着一并还给你。”
美娘快步跟随进来，斜依在柜台边，捏起银子在手，饧眼儿盯，酸溜儿道：“方公子，你今日倒是时来运转，黄土成金啊，这出手便是一块银子，好是阔绰哟！”
“美娘切莫调笑，快算了酒钱吧，我还要向鳌祥公辞行，前去赶路呢。”方庆隐浑身颇不自在。
“果然不比往日吔，可记得你赊酒吃的光景。这功名还未搏得来哩，这口气儿却都变了。”美娘笑道。
方庆隐赶路要紧，不愿与美娘纠缠，于是道：“也罢！就全部付了你的酒钱吧。”
话音未落，方庆隐一转身，急急忙忙朝门外走去。
美娘见他仿佛嫌弃自儿个也似，又伤心又怨愤，便一抬手，把那一块碎银朝方庆隐掷去：“你欠老娘的，岂是一块臭银子就能付清的？”
那块碎银正打在方
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