冬霜随同柳叶去了两次夜猎，柳叶出手狠厉，只要是高过马鞭子的部落人员，胆敢反抗，他都毫不留情地出手。
冬霜这才理解江遥心情，作为杀手培训的冬霜，都看得心有余悸。何况一向云淡风轻江遥，作何感想，可想而知。
马元康和柳叶站在一条线上，“叶公子，这回又丰收了，杀得痛快。”
强取豪夺不过如此。他们赶着大批的牛羊回到山寨，山寨的牛羊足够维持到来年春季，度过难熬的漫长冬季。
他们的生存是以牺牲部落人的生存为代价换来的。冬霜不敢和江遥说起战况的惨烈。江遥看到冬霜一身血迹回来，只是说：“去洗洗吧。”
江遥不想去理解，更不想去认同。江遥没有过问柳叶的情况，还用问吗，只能是血葫芦一个。江遥带着冬霜去洗浴，他在一边守护。
柳叶不想和江遥解释，解释有用吗，做都做了，他只想快些结束战争。自打柳叶大开杀戒之后，两个人很少交集，回到营帐，江遥和柳叶分床而睡。
岁尾年初的时候，一场暴雪，让牧民损失惨重，牲畜冻饿而死的不计其数。百姓有不少饥寒交迫，无以为生的人，这些人拖家带口没有吃没有穿。
部落里面的头领有的不管百姓死活，照样胡吃海喝，挥霍享受，歌舞升平。
尚恐热的部队需要供给，下达给各个部落的缴费标准，还是和往年一样，没有因为百姓受到灾害和掠夺，而有所减少。
尚婢婢的军队也需要供给，他们下达的收费标准比往年减少三成，当时对于饥寒交迫的民众来说，也是不堪重负。
这几年凉州地区连年粮食欠收，如今牲畜又大幅度锐减，雪上加霜，再加上尚恐热和尚婢婢连年征战，上交的税负已经透支到三年之后。
人们实在是无法度日。尚恐热派遣官员到部落催缴税收。官员盛气凌人地对部落首领说：“丞相派我来问问，今年的赋税迟迟不上交，是为何？”
部落首领自己挥霍可以，在从自己腰包往外掏，他得掏的出来才行。他也为难，老百姓的油水已经榨干。
首领回答说：“大人，您也看到了，我们部落的百姓现在是易子而食，他们实在是一无所有。”
官员冷声道；“他们没有，你不是还有吗，总不能让我空手回去，我无法交差。多少让我带回去一些。”
他吩咐手下的士兵，“给我搜，能找到多少都带回去。”
士兵得令，挥舞马鞭大刀出去，在首
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