有些人为了谋生，类似替人赋诗撰文，给人做抢手，参与科举作弊，……这样的事没少做。
从定下科举舞弊的计划那一天开始，林堇就派漕帮的一个名为小曹的，在姑苏这边帮她找从事作弊这样事的落魄文人，几经筛选，最终定下三名能拿捏得住，才华保证通过考中秀才没问题的人。
保险起见，这三个人的事，全都是小曹一手安排，林堇并没有接触。所有的事，她都是通过小曹来办。拿到试卷后继的事，也是由小曹安排茶水小贩来传递。
……
在扬州，二月初一，林府，杨婉早早的就吩咐下去，厨房最近几天的饭菜，尽量挑寓意高中，讨好口才的糕粽来，并且在林堇离家去姑苏之后，她每日一天三炷香的在请回来的魁星面前焚香祝祷，乞求魁星护佑林堇能中。到了科举的正日子，魁星面前的供品一下子变得丰盛了好几倍，如果不是供桌太小，放不下，她还想再添几样供奉。
……
二月初五傍晚，柳湘莲一脸倦色的从考场里出来。林堇和她身边的小厮研墨一起迎了上去，看着柳湘莲的脸色，点头道：“看着气色还行，应该不用找大夫诊脉了吧？”
柳湘莲有气无力的挥了挥手，“我没事，用不着请大夫。”接过陶嬷嬷递过来的茶咕咚咕咚喝个净光，捶着腰抱怨道：“真是受老罪了。你们不知道，那个考号只有三尺宽、四尺深，就一顶小轿那么大，偏这么大点地方，还要分出放马桶和做饭的地方。
我这么大一个人过去三天就只能缩在这么大的一点空间里，白天拿两块木板做桌椅，晚上还是拿这两块木板做床睡，躺上面连腿都伸不直，只能蜷着睡。早上起来我浑身都僵得疼，想打个拳活动活动腰腿，结果一抬手便碰到了屋顶……”
上了马车，柳湘莲忍不住继续吐槽：“考这么一次，一想到接下来还有府试和院试这么两场，我都觉得头疼，想想都受不了。我看那考场当中，有不少胡子都白了的老头，都不知道考了多少次了，难为他们怎么能受得了这么罪。”
……
京城荣国府，二月十二花朝节，黛玉生日。贾家的习俗是不给小孩子过生日的，因为年纪小，免得折了福气，所以黛玉的生日在往年三春的例上又添了一些。
对自己的生日热闹与否，以及贾家周边的人送的寿礼厚重与否，黛玉全不放在心上。因为早前收到家书，知道林堇今年参加科举考试，所以她的心思全都放在了林堇身上。
汤嬷嬷特地下厨大显身手，给黛
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