夕阳西下，十几只白色天鹅掠过金波荡漾的湖面，搅碎了湖中的倒影。
“老师！天鹅宝宝小时候真的很丑吗？”
刚刚听完《丑小鸭》的朱蒂公主娇声问道。
柯林哪里懂这个，只好随口应付道：“有些丑，有些漂亮，就跟人类婴儿一样，总有美丑差别的。”
“那……是不是小时候漂亮的，长大了会更加漂亮？”朱蒂忽闪着大眼睛，再次问道。
柯林瞥了小姑娘一眼，似乎看穿了她的小心思，便笑着点头道：“是的！”
朱蒂顿时喜笑颜开。
薇拉牵着丈夫的手，眺望着湖对岸依稀可见的城市，忽然开口问道：“柯林，我们真的不进天鹅城吗？”
柯林摇摇头：“不去了吧。尽快赶回凛冬城，那里还有一堆事等着我们去处理呢。”
“好。”薇拉轻轻点头。
她其实并不是一个很有主见的女人，尤其当柯林一次次证明了自己的能力后，薇拉就更加依赖自己的丈夫了。
他们现在已经离开绯焰领进入北境，不过这一路上，除了在格兰图家族的冬泉镇停留了一下，经过其他领地时，柯林都是走的野外道路，并没有再进入沿途的领主城堡。
当然，沿途的领主出于对新任圣希尔德公爵的尊重，都会派出使者前来发出邀请。
这不，柯林他们刚才湖边停下准备安营扎寨，天鹅堡的使者就到了。
而且，这位使者的身份还不一般，竟然是天鹅城领主舒尔茨伯爵的长子——索林子爵。
圣希尔德家族的封臣体系中，共有三大伯爵家族，坠鹰城的乌曼家族、花语城的莫里森家族，以及天鹅城的舒尔茨家族。
当然，原本还有一个道森伯爵，但他其实是加西亚侯爵的封臣，第一次北境之乱后被册封为侯爵，这才成了圣希尔德家族的封臣。
乌曼家族和莫里森家族柯林都已经打过交道了，只有最后这个舒尔茨家族，柯林还比较陌生。
其实，柯林曾经在冰岩城见过一次舒尔茨伯爵。
当时是在领主会议上，北境各大家族联合起来逼迫圣希尔德公爵废黜查尔斯侯爵的继承权。
柯林记得那场会议上，只有上一任莫里森伯爵拒绝在请愿书上签字，最后惨遭杀害，而舒尔茨伯爵和乌曼伯爵，都是签了字的。
后来，圣希尔德公爵粗暴地拒绝了领主们的请求，导致双方彻底撕破脸皮。
舒尔茨家族当然
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