大谈三天三夜，句句投机。苻坚高兴地说，他遇到王猛就像刘备遇到了诸葛亮，如鱼得水。对王猛非常器重，把他留在身边出谋划策。
沐弘算了算年龄，王猛比苻坚大了十三岁，两人见面时，王猛三十一岁而苻坚只有十八岁。让他困惑的是，苻坚当时只是个亲王，年纪又轻，没有任何功绩。王猛放弃大权在握的桓温而去效忠一个没有实权的小伙子，难道他未卜先知，料到苻坚日后会登上王位？如果王猛不是穿越过来的，那就只能说明他独具慧眼，运气爆棚。
那时候厉王苻生在位，残酷暴虐，以杀人为乐。不管是后妃公卿，肱股大臣，还是伺候他的仆人，逮谁杀谁，手段残忍，朝中人人自危，心生叛离。苻坚和他的庶兄苻法一起暗中筹备，但弑君的罪名太重，一旦失手，家族全完，两人不敢贸然动手。直到有一天晚上，宫中内线传出消息，苻生对苻坚兄弟起了疑心，打算除掉他俩。两人这才不得不行动，带领手下武士冲进皇宫，把喝得醉醺醺的苻生囚禁，不久处死。
苻法比苻坚年纪大，因庶出的身份，自愿让位给嫡子苻坚。苻坚即位，取消皇帝尊号，改称天王，尊生母苟氏为皇太后，妻子苟氏为皇后，嫡长子苻宏为太子，另外四个儿子封为公爵。苻坚登基时只有二十岁，已经生了五个儿子，沐弘打心眼里佩服他旺盛的精力。。至于他后来迷恋上比他儿子还要年幼的小男孩，把他强行留在身边，沐弘认为这只是权力的任性，与爱无关。
王猛首先当了治平县县令，那个县是出了名的难搞，豪强横行，互相勾结。王猛不管，他一上任就严明刑法，禁暴锄恶，抓了一个作恶多端的奸吏，当众鞭死。奸吏的后台把事情捅上去，司法部门就逮捕了王猛，押送到长安，关在监狱里。苻坚闻讯，亲自审问他，责备他说：“为政之体，德化为先。你身为父母官，怎么可以这样残酷。”王猛回答：“我听说治安定之国可以用礼，理混乱之邦必须用法。陛下让臣担任难治之地的长官，臣就一心一意为明君铲除凶暴奸猾之徒。这才杀掉一个奸贼，还有成千上万的家伙尚未伏法呢。如果陛下因我不能除尽残暴、肃清枉法者而要惩罚我，臣心甘情愿跳进鼎镬，以谢辜负陛下之罪。但就现在的情况而论，加给我为政残酷的罪名，臣是不能接受的。”苻坚听了相当赞叹，对文武大臣说：“王景略真是管仲、子产一类人物。”赦免了王猛擅杀官吏之罪。
王猛的人生由此开挂。天王不停地给他加官进爵，有一年连续升迁五次，做到尚书左仆射、辅国将军、司隶校尉，身兼多职，权
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