能算作政府（朝廷）内部活动，最后这个圣节大宴呢就可以比作后世的春节联欢晚会，是与臣民同乐的重头戏。
由于参加宴会的人很多，圣节大宴需要在集英殿中举行。
这圣节大宴的排场可就大了，提前一个月教坊司就要开始准备、排练节目；负责场地、道具的部门也是早早要做好准备：“有司预于殿庭设山楼排场，为群仙队仗、六番进贡、九龙五凤之状，司天鸡唱楼于其侧。殿上陈锦绣帷帟，垂香球，设银香兽前槛内，藉以文茵，设御茶床、酒器于殿东北楹间，群臣盏斝于殿下幕屋”。大宴前一日，仪銮司、翰林司、御厨、宴设库、御酒库、应奉司属人员等“并于殿前直宿”。意思是说各司职人员都不用下班了，晚上就住在大宴的现场。大宴开办前，一大早各有司就要把宴会的各项事务全部安排妥当。仪銮司排设御座龙床，出香金、狮蛮、火炉子、桌子、衣帏；翰林司置御前头笼燎炉，供进茶酒器皿等，于殿上东北角陈设，候驾御玉座应奉；御酒库排办前后御宴酒，及宣劝御封酒。这时候大家都是忙得脚不沾地。
一切准备就绪，终于到了圣节大宴开始的时候。百僚依礼“入内上寿大起居”，进入集英殿中，按官品秩序依次排号，大宴正式开始。
首先是教坊演出，“集英殿山楼上教坊乐人，效百禽鸣，内外肃然，止闻半空和鸣，若鸾凤翔集”，即学鸟叫的口技表演，这是圣节大宴的保留节目。
然后百官谢坐，高丽、交趾、大理、吐蕃使臣及诸国中节使人依次就座。“列环饼，油饼、枣塔为看盘，次列果子”“生葱、韭、蒜、醋各一堞，三五人共列浆水一桶，立杓数枚”，这都是宴会的标配！
接下来就是文艺表演了。教坊司的乐师们在后台待命，每次皇帝举酒，就演出准备好的节目。皇帝行酒五次以后，宴会中场休息。休息完毕以后宴饮继续，大宴整个过程中皇帝一共会行酒九次，御酒九行后宴会就算是圆满结束，大臣们可以散场了。
大宴的退场也是有讲究的。“宴退，臣僚皆簪花归私第，呵引从人皆簪花并破官钱。诸女童队出右掖门，少年豪俊争以宝具供送，饮食酒果迎接。各乘骏骑而归，或花冠，或作男子结束，自御街驰骤，竞逞华丽，观者如堵”，然后各级官衙放假一天。
给皇帝贺寿这种事当然不会仅在开封进行，通常大宋的各地方官府也会举办宴席，为天子贺，“唯圣节日即张乐设筵，则丰厚饮馔”，朝廷甚至还会拨付专款予以支持，可谓普天同庆。
可以说，圣
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