杨集循声望去，只见一名头截纱帽，身穿深绯朝服美男子走了出来，此人三十旬左右，长得眉宇清朗、丰神如玉。颌下修剪整齐的胡须，使他多了几分人生阅历的成熟魅力。但是眉宇间的那抹傲气，却令他失色了不少。
这人给杨集的印象是比较眼熟，但却想不起他是谁，拱手问道：“你是？”
“卑职太仆少卿柳述。”美男子一张脸瞬间成了猪肝色，望着杨集的目光充满了恨意。
柳述乃是杨坚宠臣柳机长子，出身河东名门，聪颖有才干，官拜中书侍郎。十多年前差点就成了大隋的驸马，当时年少的兰陵公主寡居在家，杨坚原打算把他下嫁萧岿第五子、太子妃萧婉的弟弟萧玚，就在两家谈婚论嫁的时候，然而此时遭逢萧岿去世，按照礼制，萧玚要守孝三年，这样一来，兰陵公主再嫁的事情就被搁置了。
等杨坚完成统一天下大业之后，再回头看时，兰陵公主已经十八岁了，婚事再也不能耽搁，但此时的驸马人选又多了一个柳述，左右为难的杨坚便召著名相士韦鼎给备选驸马看相，韦鼎说：“萧玚有封侯之兆，但无贵妻之相；柳述面相显贵，但守不住富贵。”
杨坚听说各有缺憾，想把女儿嫁给比较偏爱的柳述，当时兰陵公主就在后殿，她自己想看备选驸马，却又有些不好意思，于是就把杨集抱了去，杨集便对堂姐说了句：“柳述以后肯定死得很惨，阿五姐若是下嫁柳述，还得再守次寡。”犯了忌的兰陵公主毫不犹豫的出声制止了父亲，杨坚见女儿态度坚决，只好遵照之前婚约，把她下嫁萧玚。
柳述从杨勇口中知道兰陵公主不愿下嫁自己的原因，最开始还觉得少个祖宗，隐隐约约的感激杨集；但很快，这份感激就变成了怨恨。
因为容貌美丽、仪态高贵兰陵公主不但没有嚣张跋扈，反而温婉柔顺，当她谦和知礼、妇德备至的美名传出来以后，倍有光彩的大隋帝后愈发宠爱女儿了。兰陵公主受帝宠的结果是导致丈夫萧玚一路加官进爵，很快就飙升成检校兵部尚书。
而他柳述走了无数门路、花了无数钱财、许下不少承诺，还是区区一个管马的太仆少卿，更要命的是，他以前积极为杨勇出谋划策，多次倚仗才智给杨广制造麻烦，一旦杨广上位，他的地位肯定不升反降。
心态不平衡的柳述开始觉得当初要不是杨集作怪，美丽高贵、温婉柔顺的公主是他的、萧玚的一切也是他的。他现在和萧玚的差距有多大，他就万倍的痛恨杨集。如今窥得时机，便急匆匆的跳出来给杨集使绊子。
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