过头才道：“院子里柴禾不多了，你早间答应为娘，要去砍些回来。此时午饭尚早，便快去快回！”
杨朝夕埋头应下，便寻了柴刀、绳索，挂在腰间。又从茅舍一角取了挑棍，才出了自家院门，一路向山谷两侧的疏林间寻去。
此时山林萧瑟，林中诸木长势好坏，却也一目了然。杨朝夕专拣树上枯死的细枝末节，用柴刀砍斫下来，和树下捡来的枯枝放在一起。待收拢得多了，便全都斩作三尺来长的柴禾棍，用绳索捆扎成两捆、足有水缸粗细的柴束。才将挑棍两端分别插入柴束，做成“工”字形的一担柴，矮肩挑起，往回折返。
走了一段，便看到不远处一块平缓的山坡上，被人清理出一大片空地来。空地依山的地方，结着一座小小的草庐，草庐内似有人影，却岿然不动。
杨朝夕心中恍然：这大概便是那乞儿和尚的僧庐吧！接着想起昨晚关林儿的描述，以及早间陆秋娘与他的对话。不禁有些好奇，于是挑着柴担，径直走上前去。双脚踏入枯草，发出“沙沙”声响。
那胡僧慧朗本在坐禅冥思，听到脚步声时，缓缓睁开眼睛，面上露出微笑来。
杨朝夕走到近前，正伸长脖子要去瞧那乞儿和尚，却见那和尚双目炯炯、正慈和地望向他，不禁吓了一跳，赶忙将脖子缩回来。
过了一会、见那和尚半天没有动静，又探过头去，看到那和尚依旧一动不动、笑看着他。心道：这莫不是个泥塑的和尚吧？怎么一点生人之气也没有。
正心绪不定间，那胡僧慧朗却开了口：“小施主，贫僧是活人，不须害怕。你本是进山砍樵、却无意绕到此处，也算是因缘巧合了。”
杨朝夕见他说得人话，心里惊疑便去了大半。自己本是出于好奇，才跑来瞧瞧，并没有什么疑问要解。
然而几年修道，他却也听说道门、释门之间，自来信奉有别，许多经义甚至背道而驰。两教之间纵然算不得势同水火，却也不可能和乐相处。盛朝自开立以来，佛道之辩也不知发生过多少次了。
想到这些，心里顿时有了些恶作剧的想法，于是问道：“禅师有礼！我有一事不明，想要请教。安贫乐道，是为‘贫道’，这是道士自呼。然而禅师自称‘贫僧’，却作何解释？”
胡僧慧朗淡笑道：“原来也是修行之人，却不知小施主道号、名姓？又在哪座观中挂单？”
杨朝夕心中一惊：这乞儿和尚果然慧眼如炬，竟这么快便识破自己身份。又自省了一下周身，道袍早换掉了，头
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