防御，关羽率军两万前往淯阳驻扎，周仓为副将，徐庶随军迎战曹军同时传讯臧霸，伺机而动，留下庞季等人守护新野。
关羽半日后到达淯阳，曹军已经到达淯阳外二十里，得知关羽提兵前来，自知攻取淯阳计划失败，也不敢怠慢，立刻就地扎营，并派人送来战书，向关羽约战。
关羽见到战书，见战书上大骂关羽背信弃义，背恩忘典，罗列关羽一系列罪名，尤其以关羽在许昌时深受曹操厚待，却不思报恩，不听将令，反出许昌，过五关斩六将，大逆不道等言辞。
殊不知关羽一向最为在意的就是信义二字，如今被曹休大骂，立刻大怒，立刻将前来送战书的使臣斩首，命其随从将首级带回给曹休。
关羽左手抚须，右手半握，食指与中指并拢成剑，直指使者随从：“大胆曹休，竟然胡言乱语，颠倒黑白，对于曹操的恩情，关某早已斩颜良诛文丑给予报答，今日竟敢胡言乱语，回去叫他洗净脖颈，等某斩他！本来两军交战不斩来使，但曹休大胆，关某今日就破例一回，斩使问罪，好叫曹休知道，胡言乱语的下场！”
那几个随从见使者被斩，早就吓的两腿发软，哪里还敢有其他言语，只将头点的如同小鸡啄米，一等到关羽说完，赶紧拜谢逃离，唯恐关羽改变主意，将他们尽数杀光。
曹休见到自己派去送战书的使者竟然只有一颗人头回来，又听完随从的禀报，勃然大怒：“逆贼关羽，不但不思悔过，竟然还敢斩杀使者，连两军交战不斩来使的规矩都敢背弃，当真是无耻之徒。待曹某大败你军后，擒住你如何羞辱与你！”
曹休手下将领戚寄、刘助立刻声色俱厉的附和大骂关羽不仁不义之徒，只有参军刘廙不声不响，静静站立一旁。
“刘恭嗣，你一言不发，不知何意？”曹休见刘廙的样子，立刻不悦。
刘廙也不卑不亢，对于曹休，也不多说，只是一句话：“公道自在人心，将军不可颠倒黑白，也不可因怒而轻敌！”
曹休正在气头上，见刘廙如此说话，自然不爽，立刻厉声质问道：“刘廙，你竟然当堂说出此等动摇军心之语，涨敌人士气，灭自己威风，难道你有叛逆之心？”
听到曹休严词喝问，但刘廙没有一丝惧意，平静答道：“在下自从投了曹公以来，忠心耿耿，没有半点不臣之举，若是将军要如此说，廙无话可说。”
曹休听到刘廙竟然一点都不给自己面子，正想找个人撒气，立刻道：“你不说我还给忘了，你可曾今是刘表的属下，
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