高瘦老者自称来自一个很小的游牧团体，之所以说是「团体」，因为他们的规模远够不上一个部落，但又不止包含一个家庭。
这种游牧团体在大荒原实际上非常常见，因为对于游牧生活来说，上百「人」的部落太大，太不便，一个家庭又太小，太危险。
所以几个家庭抱团放牧、迁徙，便是很自然的选择。
只不过其他游牧「团体」大多属于某个部落，部落牛羊太多或是不打仗时，一个个小「团体」就会从部落脱离出来，分散放牧。
若是遭遇灾害或者与其他部落开战，各个「团体」又会聚集起来，重回集体放牧的模式。
而这个高瘦老者所在「团体」的特殊之处在于——按高瘦老者的说法——他们不属于任何一个部落，自身也不是一个部落；
他们是一个生活在诸部夹缝之中的一个小小游牧团体，没有自己的草场，也不可能守住自己的草场，所以只能在各部落领地间流浪、交换「必需品」维生。
「走私贩子？」温特斯不动声色地想，「不对，太弱小了。可这么弱小，又是怎么活下来的？」
简单介绍过自己以后，高瘦老者开始讲他的遭遇。
此前，高瘦老者所在的「团体」，在文朵儿部的老营交换了少量的粮食、布匹和铁器。
然后，他们一边继续游牧，一边拿从老营换来的布匹、铁器与沿途的子营继续交换。
由于文朵儿部老营就在铁峰郡的边境外，所以获取铁器、布匹相当便利——当然也有温特斯的原因——这样一来，这就产生了套利的空间。
一些归附文朵儿部的小部落，会从老营交换铁器、布匹，然后再与「无人区」之外的部落做交易。
小猎人向温特斯报告过此类情况。
而温特斯不认为做小生意是什么坏事，便默许了文朵儿部部众的行为。
高瘦老者的「团体」，看起来也属于「做小生意」的部众。
不过悲惨的是，就像守不住草场，高瘦老者的「团体」也没能守住的自己的货物。
不仅货被抢了，人也被抓了，只有高瘦老者等少数几人逃了回来。
所以高瘦老者来到拔都帐下，乞求拔都的怜悯。
高瘦老者倒没说什么「主持正义」之类的话——因为荒原上的正义就是谁抢
走就归谁——只求解救自己的家人、同伴。
温特斯稍作思考，觉得这件事好办又难办。
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