瞭望塔上的哨兵远远就看到一队骑兵朝着大门疾驰而来。
警钟敲响，提着武器的守军直奔营墙，正在营垒外面挖掘壕沟的平民则蜂拥向营门。
这是一座伫立在牛蹄谷镇外的小型营垒，长宽不过五十米。
营垒内外两层土墙，正墙两米冒头，子墙刚好一米，只有前后两道门。
一时间守军要出去、平民要进来，营门处堵得水泄不通。
“赫德人从哪里过的河？”一连长塔马斯急得焦头烂额，爬上营墙大吼：“不准堵门！让我们的人先出去！”
外面的平民一心要入营，没人理睬他。
塔马斯狠狠一跺脚：“退开！让他们先进来！”
士兵避让到两侧，人群如潮水般涌入营地，不大的营盘被挤得满满当当。
塔马斯心急如焚，却听见瞭望塔上的哨兵喊道：“连长！是蒙塔涅军事保民官的军旗！”
塔马斯望向来者，见一面血红色的旗帜在矛尖上飘扬，这才舒一口气。
军团的连队旗是蓝色四象限，赫德人则用青色马尾旗。
整个铁峰郡唯有一人会用血红色旗帜，那是从大荒原带回的军旗，是独一无二的个人军旗。
塔马斯跳下营墙，着手安抚平民。额头上的汗还没擦干净，他便听见雷霆般的咆哮声从营墙外传来：“搞什么东西？塔马斯！巴特·夏陵！给我滚出来！”
温特斯抵达牛蹄谷镇时，已是伏击战的次日中午。
牛蹄谷营垒的情况令他很不满意。从听到警钟响起，到他奔驰到营墙外，仍有大批平民拥堵在营门处，没有被收容进营垒内。
前后营门全是人，塔马斯也无计可施，最后还是狼狈地翻墙出营。
“巴特·夏陵呢？”温特斯板着脸问一连长。
塔马斯飞快地回答：“在河岸，二连在监视蛮子的动静。”
温特斯指着乱哄哄的营垒，压着怒意喝问：“我若是赫德人，你还有命吗？”
塔马斯有苦说不出。
温特斯一言不发，打马绕着营墙行走。
塔马斯站在原地，不知所措，夏尔翻身下马，同情地拍拍一连长的后背。
夏尔小声告诉塔马斯：“上尉是来嘉奖你的。听说你俩打了胜仗，他比自己打胜仗都高兴。”
“百夫长怎么亲自来了？”塔马斯低声反问：“热沃丹那边呢？”
“放心吧，有梅森上尉坐镇。”
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