天色尽黑之时，索伦堡内堡。
拱顶石渗着霜气，壁炉里最後一截山毛榉木炸裂时，飞溅的火星进裂，在靠近墙角的胸铠上烙出转瞬即逝的十字光斑。
亚特将密信按在渗着松脂香的橡木桌上，指尖反覆摩火漆封印的蛇形凹痕一一北地鹰眼用暗语烙下的情报正如毒蛇盘踞，「伦巴第宫廷派往贝桑松的毒蛇已入铁笼，尾鳞沾染圣油芬芳。」
罗伯特的酒杯突然倾斜，沉淀在杯底十二年的葡萄酒渣在羊皮纸上烟出血珀般的痕迹看着密信上那些让人不寒而栗的内容，他不禁对伦巴第人的无耻感到愤怒。
「大人，真没想到伦巴第宫廷会做出这等卑鄙无耻的事来。他们不但用毒箭暗杀了国君，竟还妄图再次潜入宫廷用毒刃收割王室血脉！这样的事绝不能再发生第二次！圣玛格丽特垂怜！」他紧胸前的铁十字架，烛光在深陷的眼窝里剧烈跳动。
铸铁天平在穿堂风中叮当作响，「艾莫瑞对匕首做了试验，那把淬过黑水蛇毒的凶器，能让公牛在七次心跳内停止呼吸。」亚特的声音像磨剑石般冷硬，「更可怕的是他们在刀柄暗槽里藏了腐屍菌一一伤口溃烂时散发鼠疫的味道，足以让整个宫廷陷入恐慌。」
神甫的银链十字架扫过密信末端的血指印，突然在某个名字上悬停，「这些奸细携带的通行文书盖着元老院的鸢尾花钢印...看来宫廷里有人替毒蛇撬开了後门。」
「所以我们不能简单地把屍体扔到议会厅台阶。」亚特突然用黄铜镇纸压住晃动的烛火，墙上扭曲的阴影瞬间凝固成铁笼形状，「菲尼克斯需要一场华丽的审判一一要让贝桑松的贵族们亲眼看到，当他们在灵枢前假意哀悼时，真正的雄鹰已经在啄食毒蛇的心脏。」
罗伯特用铁钳拨弄壁炉里的炭火，爆燃的松脂香中混入龙涎烟的苦涩，「但高尔文大人向来厌恶血腥场面，恐怕....
铸铁天平突然发出锺馨般的嗡鸣，三只冻僵的渡鸦撞在彩绘玻璃上。
「没有短暂的血腥，哪来长久的安宁！」亚特眼中闪过一丝寒光，阴冷得让人不敢直视，
罗伯特往圣杯勘酒的手突然停顿，酒液在经书上晕染出权杖形状，「大人说得有理，如此一来，菲尼克斯少爷既能震老牌权贵，又能在民众心中树立起铁血形象.....」
「更重要的是为南征铺路当贝桑松所有人都在为伦巴第奸细被送上火邢架欢呼时，那些还在犹豫的封臣会自己磨亮剑刃一一毕竟为君主复仇的战争，总能唤醒骑士们最狂热的
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