南门外，普罗旺斯大营。
中军帐内气氛凝重。负责各处城墙进攻的指挥官正依次向贝里昂汇报惨重的损失：「伯爵大人，东墙进攻士兵伤亡超过一百四十七人，重甲步兵损失尤其惨重，云梯损毁五架————」
「西墙一弓弩队遭对方投石机覆盖，损失近半。登城士兵因火油下伤亡无法具体统计，至少两百人失去战斗力————」
「南门，攻城锤彻底焚毁，士兵几乎全员战死————第四、第五百人重甲队，包括巴尔托勒梅伊骑士，死伤超过一百人————」
「辎重队报告，箭矢消耗超过一成，擂石仅剩七成储备————」
每一个数字都像一记重锤，砸在帐内军官们的心头。
贝里昂面沉如水地听着，指尖在地图上无意识地敲击着。
就在这时，帐外传来一阵轻微的骚动。一名军官突然掀帐进来低声禀报：「伯爵大人，瓦尔蒙骑士～他们回来了。」
贝里昂猛地抬头，立刻起身大步走出军帐。
帐外，火把光下，瓦尔蒙等人狼狈不堪的身影映入眼帘，周围的士兵们纷纷投来复杂的目光—有关切，有同情，也有对任务失败的无声质疑。
「情况如何？」贝里昂的声音压抑着情绪。
瓦尔蒙羞愧地单膝跪地，垂下头颅：「大人————任务失败。我们————我们暴露了。五十个夥计～只剩我们八个回来。未能打开城门，请大人责罚！」他身後的伤兵们也挣扎着跪下。
贝里昂看着眼前这群浑身污血、几乎站不稳的部下，尤其是瓦尔蒙身上那一道道狰狞的伤口，他深吸了一口气，将涌到嘴边的怒斥硬生生压了下去。这些都是他最精锐的战士，他们的失败并非因为怯懦。
「起来吧。」贝里昂的声音出乎意料地平静，却带着一丝不易察觉的痛心，「这不是你们的错，是米兰人比我们预想的更狡猾，准备更充分。」他挥了挥手，「带他们下去，让医官尽全力救治。」
「大人————」瓦尔蒙抬起头，眼中充满了感激与不甘。
「下去吧！」贝里昂的语气加重了些。
待瓦尔蒙等人被搀扶下去後，贝里昂猛地转身，目光如利箭般射向眼前那座在黑暗中盘踞的米兰城，尤其是米兰灯火通明的宫廷方向。他的拳头死死攥紧，指节因用力而发白，脸上肌肉微微抽搐。
五十名最精锐的战兵！这是他手中一把锋利的尖刀，本应刺入米兰的心脏，如今却折损殆尽，功
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